Sistemas Bismarckianos

LOS SISTEMAS BISMARCKIANOS
1. LA SITUACIÓN INTERNACIONAL EN LOS AÑOS 70
A partir de 1871, tras la derrota francesa en la guerra con Prusia y la proclamación,
unos meses antes, del imperio alemán, el canciller Bismarck se convierte en el árbitro de
Europa y las relaciones internacionales siguen sus directrices. ¿Se limitó a defender los
intereses de Prusia? ¿O formuló planteamientos de mayorenvergadura y fue el «gran
arquitecto de la paz»? ¿O sería más exacto añadir que lo fue de la paz armada? Dejando a un
lado los debates interpretativos sobre la figura del político alemán, es indudable que hasta
1890 se resolvieron los conflictos mediante habilísimas maniobras diplomáticas
concebidas en Berlín y, en cambio, en los primeros años del siglo XX, las tensiones estallan y
se suceden loshitos que conducen a la gran contienda de 1914. Es, por tanto, interesante
analizar las relaciones internacionales del último tercio del XIX, y este análisis ha de tener
como foco la personalidad del canciller germano.
El predominio de las grandes potencias se mantiene invariable desde 1815: Gran
Bretaña, Rusia, Alemania (antes Prusia), Austria-Hungría y Francia protagonizan Congresos y
conflictos.Gran Bretaña, potencia hegemónica en el mar, retiene el control de las vías
oceánicas y vigila el equilibrio continental, procurando impedir el nacimiento de otra potencia
terrestre «napoleónica.; la Rusia zarista, que ha encontrado en los inmensos espacios
siberianos un campo de expansión demográfica y económica, se considera guardiana del oro
den en el plano ideológico y procura ampliar su salidahacia el mar Negro y los estrechos,
objetivo que explica su comparecencia en la cuestión balcánica; Austria-Hungría, convertida
en imperio dual desde 1867, contempla cómo la unidad alemana se ha hecho sucesivamente
contra ella y sin ella y, en consecuencia, entiende que su única dirección de engrandecimiento
se encuentra en el sur; Francia, vencida en la guerra, se afana otra vez, como en 1815, enno
perder su estatuto de gran potencia y se orientará hacia la expansión colonial. Este cuadro de
cuatro potencias nos presenta el escenario crucia1: las ambiciones de Viena y San Petersburgo
confluyen en el espacio danubiano; los penúltimos -y los últimos- episodios de la cuestión de
Oriente reflejan este antagonismo. La Alemania imperial goza del prestigio de su victoria en
1871 y aparece comouna gran potencia económica y territorial, que controla los ejes del
continente. Se han elaborado índices de potencialidad basados en la población, producción de
carbón, acero y trigo, y volumen de comercio total, según los cuales Gran Bretaña posee hacia
1871 un potencial equivalente a casi el doble del alemán; en 1900 Alemania, que ha pasado
del cuarto puesto al segundo, se le ha acercado, yen1914 ha rebasado claramente a aquélla.
Para los diplomáticos de los decenios finales del XIX la noción de seguridad se apoya
en fronteras fácilmente defendibles: el territorio ocupado es el fundamento del Estado. Pero
también deben contabilizarse los recursos naturales y humanos. Después de las unificaciones
italiana y alemana el mapa político de Europa se ha simplificado. El ideal que se sostieneen
los Congresos internacionales es el mantenimiento del equilibrio, sobre el supuesto de que el
Viejo Continente ha encontrado ya su isostasia; frente a este desideratum estático, los
designios expansivos de austriacos y rusos surgen como factor de perturbación.
Sea para mantener el estatuto territorial de 1871, sea para defender la comparecencia
en el reparto de la herencia del imperio turco opara conquistar posiciones coloniales fuera de
Europa, las grandes potencias se afanan en incrementar su fuerza militar. El ejército alemán
pasa de 400.000 a 500.000 hombres y dispone de reservas instruidas que le permitirían hacia
1885 poner en pie de guerra 1,8 millones de soldados; Francia instaura el servicio militar

obligatorio mediante las leyes de 1872 y 1873; el servicio en filas dura...