Sistemas Carcelarios chilenos en el siglo XIX

Sistemas carcelarios chilenos en el siglo XIX: El paso pendiente del Jaguar
Camilo López Rojas, estudiante de cuarto nivel de Pedagogía en Historia y Geografía de la Universidad de La Serena. Clopez7@alumnosuls.cl
Ocho de Diciembre del 2010, comuna de San Miguel, Santiago de Chile, Región Metropolitana. Para muchos esta fecha marca un antes y un después en el conocimiento de la realidadcarcelaria chilena, la razón, un incendio de grandes proporciones consumió casi en su totalidad, una torre de reclusión de la cárcel ubicada en la comuna antes mencionada. El recinto preparado para 110 reos, albergaba un total de 1961 reclusos, esto, sumando a la escasez de gendarmes, los cuales en su totalidad no hacían más de 100 funcionarios repartidos en tres turnos mal organizados, dejó un saldo de81 muertos, 16 heridos y más de 200 evacuados. Esta situación de hacinamiento y malas condiciones, no es un caso aislado, de hecho la totalidad de las cárceles chilenas presenta un 70% de sobrepoblación penal.
El control de la delincuencia y el fin del fenómeno conocido como “puerta giratoria” es casi siempre una de las cartas de presentación más bien cuidadas en casi todas las campañaspolíticas, no importando el “color” del candidato. En Chile se construye una cárcel aproximadamente cada 3 años, estas supuestas aperturas son siempre ensalzadas con bombos y platillos por parte de las autoridades, sin embargo, no logran resolver los problemas de hacinamiento y violencia existentes dentro de las cárceles nacionales, esta situación no ha tenido mayor cambio desde el siglo XIX, época en queya vislumbramos los mismos problemas carcelarios que agobian al sistema en el día de hoy.
Siendo Chile un país excesivamente centralizado, no es de extrañar que los sistemas de reclusión rurales se mostraran más atrasados y deficientes, de hecho, muchos documentos señalan que el único lugar considerado como ideal desde el punto de vista penal se encontraba en Santiago, mientras que en lugaresmás alejados de la capital la prisión era muchas veces el domicilio del mismo juez del pueblo. Este descuido por parte del gobierno generaba malas condiciones de infraestructura, fugas constantes y sublevaciones que ponían en riesgo no solo la seguridad de los internos, sino también, la de las autoridades encargadas de dichos lugares.
Prueba de esto son las visitas del Ministro de Justicia AntonioVaras a las cárceles de Rengo, Curicó, Talcahuano y Concepción. De la visita al recinto de la primera ciudad podemos resumir lo siguiente:
La cárcel de Rengo, como he tenido ya ocasión de representarlo a U.S., es un edificio estrecho, incómodo e inseguro. Consta de un solo patio con un cañón de edificio al fondo, i deslindado por dos costados con la calle pública por simples paredes como de tresvaras de alto. En el cañón de ese edificio hai cuatro calabozos de los cuales uno ofrece alguna seguridad. Como el edificio es de adobe, de poca altura i de techo común sin ninguna clase de seguridad, ha habido antes forados, por las paredes i techos. Los condenados a presidio definitivamente, los procesados por cualquiera clase de delitos, los presos por deudas, i las mujeres, han vividomezclados en esta cárcel. Ni durante la noche se les encerraba a todos en los calabozos. La policía de aseo no era tan mala como la de seguridad (…). El libro de entrada y salida de reos estaba en completo desorden (…). Por falta de verdugo se encargaba a uno de los reos el ejercer este oficio, en las aplicaciones de azotes que han ocurrido. En la cárcel no hay servicio relijioso; pero según se me dijo,se les hace cumplir con la Iglesia todos los años. (León, 1996: 115- 116)
Más favorable es la situación de la cárcel de Curicó, en donde encontramos más higiene y mejor control por parte de las autoridades:
La cárcel de Curicó es mui superior a la de Rengo. La parte principal del edificio consta de veintidós varas en cuadro cada uno, rodeados de paredes como de cinco varas de alto. En el...