SISTEMAS COMPLEJOS Y GESTIÓN PÚBLICA.

SISTEMAS COMPLEJOS Y GESTIÓN PÚBLICA.
Mario Waissbluth 1
Febrero, 2008

1

Profesor del Departamento de Ingeniería Industrial de la Universidad de Chile. mariow@dii.uchile.cl

Este texto, utilizado en el Diplomado en Gerencia Pública, y en el Magister en Gestión y Políticas Públicas, es una versión
profundizada y actualizada de algunos capítulos de “La Reforma del Estado en AméricaLatina”, 2002, del mismo autor,
disponible en www.mariowaissbluth.com .
En las imágenes, los “Patterns de Voronoi” (generados computacionalmente en el cuadro superior) son estructuras auto
organizadas que ocurren con frecuencia en sistemas mineralógicos y biológicos, como depósitos de sal o la piel de girafas.

1
Magister en Gestión y Políticas Públicas, Departamento de Ingeniería Industrial,Universidad de Chile, 2008

Resumen Ejecutivo
El propósito de este texto, de carácter didáctico, es proveer material tanto para profesionales y
directivos como para alumnos de postítulo y postgrado dedicados a la gestión pública, para mostrar
la complejidad de la realidad institucional y programática de este sector, así como proveer un marco
conceptual para su abordaje sistemático.

Lateoría de sistemas complejos ya ha pasado de ser mera especulación a concepto científico
consolidado. Una búsqueda en Google Scholar, fuente de referencias bibliográficas formales, del
restringido término “complexity and management” entrega 800 citas, y más de dos docenas de
libros publicados sobre esta materia 2 . En este caso, procuraremos aplicar dicho marco teórico a la
gestión,institucionalidad e implementación de políticas públicas.

El texto comienza por la definición de lo que constituye un sistema complejo - a diferencia de un
sistema meramente “complicado” y de muchas partes - para luego incorporar los conceptos de
análisis vs. síntesis, propiedades emergentes y lógica difusa.

Posteriormente, se aplican estos conceptos a los procesos básicos de gestión de cualquierorganización, para luego especificarlos en más detalle en el caso de las organizaciones y programas
públicos, de las cuales se describen sus problemas más frecuentes.

A manera de ejemplo se aborda con esta aproximación uno de los problemas más frecuentes: la
insularidad, entendida como la generalizada tendencia de grandes organizaciones y sistemas,
particularmente públicos, a generar “islasautónomas” con agendas propias, con las consecuentes
falencias derivadas de la conflictividad interna y la ausencia de coordinación y propósitos
superiores comunes. Se proveen asimismo otros ejemplos de interacciones sistémicas complejas.

Finalmente, se provee un marco conceptual para abordar diagnósticos, evaluaciones de riesgo y
propuestas de transformación institucional en base a estosprincipios. Este marco conceptual ya ha
sido aplicado por el autor y sus colaboradores en decenas de estudios de caso, evaluaciones de
riesgo institucional y programática, transformaciones de gestión y tesis de post grado relacionadas
con el sector público.

2

En este texto didáctico recurriremos al uso abundante de citas textuales de algunas de estas obras,
particularmente en el caso de Mintzbergy Gharajedaghi.
2
Magister en Gestión y Políticas Públicas, Departamento de Ingeniería Industrial,
Universidad de Chile, 2008

Sistemas complicados y sistemas complejos
Una cuchara es un sistema simple y muy predecible. Un computador desconectado, o un vehículo
detenido y sin conductor, es un sistema complicado, con muchas partes, pero cuyo funcionamiento
es altamente predecible, porquesus partes no toman decisiones por si mismas ni se auto-organizan
espontáneamente.
Un sistema educativo, una gaviota, un cerebro, la economía de una región, el clima global, el
parlamento, el sistema de transportes de una ciudad, o una empresa, son sistemas de muchas partes,
que interactúan entre si y con el entorno por una multiplicidad de canales, con algunas partes que
tienden a auto...