Sistemas De Ecologia

Capítulo 1

Introducción al Curso

1.1 Conceptos Básicos
El término ecología parece que se empleó por vez primera a mediados del siglo XIX (1866) y aunque el origen del término es dudoso, en general se acepta que fue el biólogo alemán Ernst Haeckel el primero que lo definió, al introducir el término Ökologie; el cual está compuesto de las palabras griegas oikos que significa “casa,vivienda, hogar” y logos que significa “estudio de”, por ello Ecología significa el estudio de los hogares.
En un principio, Haeckel entendía por ecología “la ciencia que estudia las relaciones de los seres vivos con su medio ambiente”, pero más tarde se amplió esta definición al estudio de las características del medio, que también incluye el transporte de materia y energía y su transformación por lascomunidades biológicas.
En general, podemos definir ecología como es el estudio científico de las relaciones entre los organismos y su ambiente. En esta definición de ecología, hay dos términos de importancia: relaciones y ambiente. La palabra relaciones expresa las interacciones de los organismos con el mundo físico y con los miembros de su misma especie y otras especies. El término ambiente serefiere a las condiciones físicas y biológicas en que vive un organismo.
Hoy en día, la ecología es de mucha importancia considerando el crecimiento acelerado de la población humana y el aumento en el deterioro del medio ambiente. El manejo sostenible de los recursos naturales para mantener un estándar de vida humana aceptable depende de la aplicación inteligente de conceptos ecológicos. Elconocimiento de los conceptos ecológicos, por supuesto, es importante para la resolución de los problemas ambientales, pero también debe ser un elemento principal en nuestra forma de pensar en la economía, la política y estilo de vida.

Como ya fue definido anteriormente, los organismos al relacionarse entre sí y con su ambiente, conviven dentro de un ecosistema; el cual está formado por dospalabras, eco que significa ambiente y sistema que implica que el ambiente es un sistema; a su vez un sistema es un conjunto de partes relacionadas entre sí de tal manera que actúan como una unidad. En base a esta definición se puede inferir que los ecosistemas son la unidad mayor de la ecología. Los ecosistemas, también son denominados sistemas ambientales.

Los Bosques del Mundo

Figura 1.Ecosistema boscoso

Figura 1.

Los ecosistemas constan de dos componentes básicos que están íntimamente interrelacionados entre sí, la parte viva o biótica y la parte física o abiótica.

Los componentes bióticos o comunidad biótica de cualquier ecosistema pueden estar conformados por las plantas, animales y microorganismos que se observan en un ecosistema en particular como pastizales, bosquestropicales, desiertos, ríos, lagos y arrecifes de coral, entre otros. Es importante resaltar que las plantas están compuestas por diferentes tipos de plantas que van desde diminutas algas, hasta árboles grandes.

Los componentes abióticos serían los elementos físicos y químicos inertes como atmósfera, clima, agua y suelo. Los factores abióticos sostienen y limitan la comunidad biótica; por ejemplo lafalta de humedad evita el crecimiento de algunas especies, mientras que favorece el crecimiento de otras como los cactus.

Al definir los componentes bióticos de un ecosistema, es importante distinguir y clasificar las diferentes especies que acoge. Las especies son las diferentes clases de animales, plantas y microorganismos. Cada especie incluye a todos los individuos con apariencia muysimilar, distinta a las demás especies. Cuando se clasifican las especies de una comunidad, se distingue que cada una está representada por cierta población, es decir por el número de individuos que pueden reproducirse entre sí y que coexisten en el espacio y el tiempo. Una población está formada por organismos de una misma especie. Una población se diferencia de una especie, en que se aplica a los...