Sistemas De Lixiviación

Lixiviación en batea o estanque (por percolación)

Esta técnica consiste en contactar un lecho de mineral con una solución acuosa que percola e inunda la batea o estanque. Los minerales a tratar por este método deben presentar contenidos metálicos altos o muy altos, debiendo ser posible lixiviar el mineral en un período razonable (3 a 14 días) y en trozos de tamaño medio con tonelajessuficientes de mineral percolable en el yacimiento que permitan amortizar la mayor inversión inicial que requiere este tipo de proceso. Ya que esos minerales no existen más, es una tecnología antigua actualmente en desuso.

Equipos de lixiviación en batea.

Esquema de un sistema de lixiviación en pilas.

Lixiviación de cobre La lixiviación de cobre es un proceso hidrometalúrgico que permiteobtener el cobre de los minerales oxidados que lo contienen, aplicando una disolución de ácido sulfúrico y agua. Este proceso se basa en que los minerales oxidados son sensibles al ataque de soluciones ácidas. Etapas del proceso a) Chancado: el material extraído de la mina (generalmente a rajo abierto), que contiene minerales oxidados de cobre, es fragmentado mediante chancado primario y secundario(eventualmente terciario), con el objeto de obtener un material mineralizado de un tamaño máximo de 1,5 a ¾ pulgadas. Este tamaño es suficiente para dejar expuestos los minerales oxidados de cobre a la infiltración de la solución ácida.

b) Aglomeración y curado El proceso de aglomeración tiene como objetivo preparar el material mineralizado par la lixiviación, de manera de asegurar un buencoeficiente de permeabilidad de la solución. El proceso de curado tiene como objetivo disolver con más rapidez el mineral deseado.

La aglomeración y curado a la vez, busca mejorar dos Aspectos:
ASPECTO FISICO

•Unir las partículas finas a las más gruesas •Aportar una mejor percolabilidad a la pila •Evitar zonas muertas y caminos preferenciales
ASPECTO QUIMICO

•Acelerar la solubilidad delcobre al agregarle acido concentrado

EQUIPO AGLOMERADOR El equipo más común es el tambor aglomerador. Consiste en un cilindro inclinado girando a baja velocidad, ocasionando el deslice (cascada) y la aglomeración del mineral previamente mojado con agua y/o adherentes. Se practica también la aglomeración en depósitos (stock), en cintas transportadoras y en platos.

c) Formación de la pila: elmaterial chancado es llevado mediante correas transportadoras hacia el lugar donde se formará la pila. En este trayecto el material es sometido a una primera irrigación con una solución de agua y ácido sulfúrico, conocido como proceso de curado, de manera de iniciar ya en el camino el proceso de sulfatación del cobre contenido en los minerales oxidados. En su destino, el mineral es descargadomediante un equipo esparcidor gigantesco, que lo va depositando ordenadamente formando un terraplén continuo de 6 a 8 m de altura: la pila de lixiviación. Sobre esta pila se instala un sistema de riego por goteo y aspersores que van cubriendo toda el área expuesta. Bajo las pilas de material a lixiviar se instala previamente una membrana impermeable sobre la cual se dispone un sistema de drenes(tuberías ranuradas) que permiten recoger las soluciones que se infiltran a través del material.

Carpeta plástica

APILAMIENTO DEL MINERAL

d) Sistema de riego: a través del sistema de riego por goteo y de los aspersores, se vierte lentamente una solución ácida de agua con ácido sulfúrico en la superficie de las pilas. Esta solución se infiltra en la pila hasta su base, actuando rápidamente.La solución disuelve el cobre contenido en los minerales oxidados, formando una solución de sulfato de cobre, la que es recogida por el sistema de drenaje, y llevada fuera del sector de las pilas en canaletas impermeabilizadas. El riego de las pilas, es decir, la lixiviación se mantiene por 45 a 60 días, después de lo cual se supone que se ha agotado casi completamente la cantidad de cobre...