Sistemas de Particion

FAT16 y FAT32
Junio 2014

El sistema de archivos FAT16
El primer sistema de archivos en ser utilizado en un sistema operativo de Microsoft fue el
sistema FAT, que utiliza una tabla de asignación de archivos. La tabla de asignación de
archivos es en realidad un índice que crea una lista de contenidos del disco para grabar la
ubicación de los archivos que éste posee. Ya que los bloques queconforman un archivo no
siempre se almacenan en el disco en forma contigua (un fenómeno llamado fragmentación), la
tabla de asignación permite que se mantenga la estructura del sistema de archivos mediante la
creación de vínculos a los bloques que conforman el archivo. El sistema FAT es un sistema de
16 bits que permite la identificación de archivos por un nombre de hasta 8 caracteres y tresextensiones de caracteres. Es por esto que el sistema se denomina FAT16.
Para mejorar esto, la versión original de Windows 95 (que usa el sistema FAT16) se lanzó al
mercado con una administración FAT mejorada en la forma del sistema VFAT (Virtual FAT [FAT
Virtual]). VFAT es un sistema de 32 bits que permite nombres de archivos de hasta 255
caracteres de longitud. Sin embargo, los programadorestenían que asegurar una compatibilidad
directa para que los entornos (DOS) de 16 bits aún pudieran acceder a estos archivos. Por ende,
la solución fue asignar un nombre para cada sistema. Por esta razón se pueden usar nombres
extensos de archivos en Windows 95 y, aún así, acceder a ellos en DOS.
El sistema de archivos FAT es un sistema de 16 bits. Esto implica que las direcciones de clústerno pueden ser mayores a 16 bits. El número máximo de clústers al que se puede hacer
referencia con el sistema FAT es, por consiguiente, 216 (65536) clústers. Ahora bien, ya que un
clúster se compone de un número fijo (4,8,16,32,...) de sectores de 512 bytes contiguos, el
tamaño máximo de la partición FAT se puede determinar multiplicando el número de clústers por
el tamaño de un clúster. Conclústers de 32Kb, el tamaño máximo de una partición es, por lo
tanto, de 2GB.
Además, un archivo sólo puede ocupar un número integral de clústers. Esto significa que si un
archivo ocupa varios clústers, el último solamente estará ocupado en forma parcial y no se podrá
utilizar el espacio disponible. Como resultado, cuanto menor sea el tamaño del clúster, menor
será el espacio desperdiciado. Seestima que un archivo desecha un promedio de medio clúster,
lo cual significa que en una partición de 2 GB, se perderán 16KB por archivo.

Tabla de asignación de archivos
La Tabla de Asignación de Archivos es una lista de valores digitales que describe la asignación
de los clústers de una partición o, dicho de otra forma, el estado de cada clúster de la partición
en la que se encuentra. Dehecho, cada célula de la tabla de asignación corresponde a un
clúster. Cada célula contiene un número que indica si un archivo está utilizando el clúster. De

ser así, indica la ubicación del siguiente clúster en el archivo. De esta forma, se obtiene una
cadena FAT, la cual es una lista vinculada de referencias que apunta a los clústers sucesivos
hasta el final del archivo. Cada entrada FATtiene una extensión de 16 ó 32 bits (todo depende
de si es una entrada FAT16 o FAT32). Las primeras dos entradas almacenan información
acerca de la tabla misma, mientras que las entradas siguientes hacen referencia a los clústers.
Algunas entradas pueden contener valores que indiquen el estado del clúster específico. Por
ejemplo, el valor 0000 indica que no se está usando el clúster, FFF7identifica al clúster como
defectuoso por lo que no se utilizará, y los valores entre FFF8 y FFFF especifican que el clúster
contiene el final de un archivo. En realidad, cada partición contiene dos copias de la tabla
almacenada de manera contigua en el disco, para que pueda recuperarse si la primera copia se
corrompe.

Sistema de archivos FAT32
Aunque el VFAT era un sistema inteligente, no...