sistemas de puesta a tierra

Capítulo III

CAPÍTULO III. SISTEMAS DE PUESTA A TIERRA Y SISTEMA DE
PARARRAYOS (PROTECCIÓN CONTRA DESCARGAS ATMOSFÉRICAS).
3.1

Introducción a los sistemas de puesta a tierra.

La mayoría de las contingencias eléctricas se deben a errores de alambrado, y de éstos la
mayoría están relacionados con los sistemas de puesta a tierra (de aquí la necesidad de este
apartado). Hablar de estetema suena muy abstracto para quien no está relacionado con en el
mismo. La puesta a tierra es una conexión de seguridad humana y patrimonial que se diseña
en los equipos eléctricos, electrónicos y otros sistemas para protegerlos de disturbios o
transitorios por los cuales pudieran resultar dañados. Recordemos que una falla es una fuga de
corriente que busca un medio de conducción para drenar atierra, este medio podría ser una
persona y el riesgo es mayor si esta se encuentra en lugares húmedos, por lo que un sistema
de puesta a tierra es vital para la protección contra este fenómeno.
Los procedimientos de diseño de un sistema de puesta a tierra se basan en conceptos
tradicionales, pero su aplicación puede ser muy compleja, es decir, el proyecto se puede ver
como ciencia, pero laaplicación correcta es un arte, ya que cada instalación es única en su
localización, tipo de suelo, y equipos a proteger.
Cuando se propone realizar la instalación de puesta a tierra, de inmediato pensamos en una
varilla o una malla de metal conductora enterrada en nuestras instalaciones y que tiene el fin de
confinar y dispersar en el terreno subyacente, descargas fortuitas (como eventosimprevistos,
fenómenos artificiales o naturales como descargas electrostáticas, descargas atmosféricas y
errores humanos), asumiendo su “eliminación”; sin embargo esto incorrecto, ya que se ha
demostrado que en estos puntos existen diferencias de potencial, valores que un determinado
momento se podría comparar con el potencial necesario con el que trabajan los aparatos
electrodomésticos comorefrigeradores, televisores, licuadoras, hornos de microondas,
computadoras, etc. Por lo tanto, realizar un sistema de puesta a tierra requiere de un cuidado
especial y su realización debe hacerse por personas calificadas.
Se ha comprobado que en la mayoría de las fallas de los sistemas en baja tensión, sobre todo
en donde están sistemas de cómputo, que las fallas se deben a una mala conexión delconductor de puesta a tierra.
Por otro lado, se sabe que el globo terráqueo es considerado con potencial cero, no obstante el
material que la compone puede tener una resistividad eléctrica muy alta, así que para obtener
un valor adecuado se debe hacer un estudio que nos indique que el valor seleccionado está
dentro de lo permitido. La resistividad es la característica del terreno de oponerresistencia al
paso de la corriente eléctrica en un metro cúbico. Este término se refiere al valor que existe
entre el electrodo de la toma de tierra que se desea considerar y otro electrodo lejano de
resistencia cero; este valor puede variar dentro de un rango muy amplio, ya que depende del
tipo de material que tenga el suelo, del contenido de humedad, de la temperatura, variacionesestacionales, compactación del terreno, etc.
Por mencionar un ejemplo, una conexión sólida a tierra facilita de manera importante la
operación de los dispositivos de protección contra sobretensiones, ya que estos equipos como
pararrayos, apartarrayos, hilo de guarda, cuernos de arqueo, etc., necesitan de una conexión a
tierra para su correcta ejecución.
3.1.1

Definición y objetivos de un sistema depuesta a tierra.

Un sistema de puesta a tierra es un conjunto de conductores eléctricos (cables y electrodos)
directamente enterrados en el suelo y distribuidos a través de una instalación expresamente
diseñada para soportar corrientes excepcionales en caso de corto circuito o descarga
atmosférica, entre otras eventualidades. A este sistema se conectan todos y cada uno de los
elementos de...