SISTEMAS POLÍTICOS

SISTEMAS POLÍTICOS
I. Concepto

En un sentido muy laxo, un sistema político es el conjunto de instituciones públicas, organizaciones de la
sociedad, comportamientos, creencias, normas, actitudes y valores que mantienen o subvierten el orden del
que resulta una determinada y, por lo general, desigual y conflictiva distribución de utilidades.
La expresión “sistema político” y su plural se hainstalado no sólo en el lenguaje de la ciencia política, sino
también en el lenguaje común de un modo tan arraigado como términos políticos de mayor tradición como
ideología, Estado o partidos. No obstante, es bastante más difícil precisar qué denota exactamente este
vocablo.
El término fue traído al campo de la ciencia política, desde el terreno de la informática, la teoría cibernética
de lascomunicaciones y de la llamada teoría de los sistemas generales propuesta por Bertalanffy, pasando por
la sociología de Parsons, con el propósito expreso de construir categorías de análisis y enfoques conceptuales
novedosos que permitieran romper con el enfoque jurídico e institucional dominante en los estudios políticos
hasta la mitad del siglo XX.
Uno de los más citados trabajos en este sentido es elDavid Easton, quien más que una teoría política en
sentido estricto aporta un esquema para el análisis que consiste más en un compendio de conceptos y de
definiciones de términos nunca antes usados por los politólogos, que en la construcción de una teoría
empírica sobre los fenómenos políticos. Han pasado ya casi cincuenta años desde que David Easton escribió
su The Political System y casi cuarentadesde que publicó sus dos obras en las que detalló su esquema de
análisis (A framework for Political Analysis y A System Analysis of Political Life) y, desde entonces hasta
ahora, es poco lo que se ha avanzado en la construcción de una verdadera teoría sistémica del
comportamiento político.
En sus inicios, algunos le auguraron un gran futuro a la aplicación del enfoque de sistemas en la política.Willliam Mitchell, por ejemplo, afirmó en la aún prestigiosa aunque ya vieja Enciclopedia Internacional de
las Ciencias Sociales de 1968, que el análisis de sistemas de seguro sería ampliamente usado en el futuro bien
fuese en su versión organicista y funcionalista (representada principalmente por Easton y Almond) o en su
vertiente más mecanicista y cuantitativa (construida principalmente porKaplan en el terreno de las relaciones
internacionales). Pero el hecho es que a casi cincuenta años de su introducción en la ciencia política la otrora
pretenciosa teoría de sistemas no ha logrado ser mucho más que una terminología muy generalizada,
compartida por expertos y legos, pero que en realidad no es muy precisa ni está rigurosamente formalizada,
como lo exigiría el uso estricto del paradigmadel cual se importó su uso a las ciencias sociales. Hoy en día se
emplean comúnmente los vocablos sistema, variables, retroalimentación, insumos y productos, entre otros, de
modo puramente figurativo o analógico, pero en ningún caso se han podido establecer las ecuaciones que
expresen las leyes o el mecanismo de funcionamiento del sistema y que expliquen las conversiones de los
insumos enresultados o productos.
Puede argumentarse que si bien el análisis sistémico de la política no ha dado todos los frutos teóricos que
debería, ha servido al menos para organizar los conceptos y presentar un esquema de análisis cualitativo más
organizado y con una terminología propia e independiente del análisis jurídico y constitucional dominante
antes de los años cincuenta. El uso extenso del concepto desistema político en mucho está asociado con el
nacimiento y desarrollo de la ciencia política como disciplina autónoma del derecho y de la sociología
general. Pero, lamentablemente, tal emancipación no necesariamente se ha traducido en una mayor
clarificación y desarrollo de una teoría general de los sistemas políticos. A lo sumo, se han obtenido diversos

enfoques analíticos, tipología y...