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Diseñan reactor para reciclar residuos nucleares y producir energía limpia
Científicos del InstitutoTecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) desarrollan un reactor para reciclar los residuos nucleares y, al mismo tiempo, producir energía limpia, que según sus cálculos podríaabastecer a todo el planeta hasta 2083.
La institución señala que este proyecto se denomina “Reactor de sal fundida”, una tecnología conocida desde 1950 pero que ahora fue renovada completamente por losinvestigadores Leslie Dewan y Mark Massie.
De acuerdo con los científicos, este reactor es capaz de utilizar hasta el 97% del material radiactivo que queda en las barras desechadas para producirenergía. Aunque señalan que aún producirían desechos radiactivos que durarán 300 años, frente a los miles de años de radiactividad de la actual basura nuclear.
Los reactores nucleares convencionalesutilizan agua como refrigerante y moderador de neutrones, a diferencia de los de sal fundida, donde el enfriador es una mezcla de ese producto. De esta manera, los investigadores del MIT, que diseñaronel reactor, actualizaron esta tecnología con la que se ha venido experimentando desde 1950. Y la principal ventaja es que puede funcionar con los desechos radioactivos de uranio o torio que provienende los reactores convencionales de agua.
El sistema para generar energía nuclear se basa en la inserción de barras radiactivas en el núcleo del reactor y allí el material fisionable se convierteen energía, pero no es muy productivo, porque sólo se emplea el 3% del material radiactivo que contiene y el 97% son desechos que se almacenan en cementerios nucleares.
Con el reactor de sal fundidase podrían utilizar ese 97% del material radiactivo que queda en las barras desechadas para producir energía.
Los investigadores señalan que cada uno de estos reactores tendría un costo de 1,500...
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