Sistemas

CONCEPTO DE SISTEMA Y PROPIEDADES  
 

 
1.‐ 

DEFINICIÓN Y TIPOS DE SISTEMAS 

 
En el anterior tema se ha hecho referencia en numerosas ocasiones al concepto de sistema 
territorial así como al carácter de globalidad inherente a esta idea de sistema. En este tema 
se  van  a  analizar  los  aspectos  fundamentales  de  la  teoría  de  sistemas,  enfocados  a  su aplicación a la Ordenación del Territorio. 
 
El conocimiento y la intervención sobre el territorio desde la perspectiva de la Ordenación 
del Territorio, supone entrar a considerar, al menos inicialmente, todos los aspectos que lo 
conforman: su medio físico; su población, las características de ésta y su distribución sobre 
dicho  territorio;  las  actividades  económicas  que  se  desarrollan  en  él;  las infraestructuras  y 
los servicios que dispone e incluso, la legislación que tienen de una u otra forma, incidencia 
sobre él1.  
 
Se trata por tanto de conocer y actuar sobre una realidad muy compleja, en la que todos sus 
componentes (medio físico, población, actividades,…) interaccionan y se influencian entre sí. Por ello, para poder abordar su estudio se recurre a un concepto, el de sistema, sustentado 
en  la  Teoría  General  de  Sistemas,  que  ofrece  la  base  teórica  que  posibilita  entrar  en  el 
conocimiento del territorio y cuyo fundamento básico es que las propiedades de los sistemas 
no  pueden  ser  descritas  en  términos  de  sus  elementos  separados  y  que  situación  actual  y 
evolución sólo se entienden cuando se estudian globalmente. 
 
La  noción  de  sistema  es antigua,  pero  ha  sido  retomada  para  explicar  la  complejidad  del 
conocimiento de la realidad y la constante ampliación de la información, que ha traído como 
consecuencia  una  creciente  especialización  del  saber,  con  el  consiguiente  peligro  de  la 
dispersión  del  mismo  y  de  la  ausencia  de  visión  holística  de  los  fenómenos2.  Estos planteamientos explican cómo la ampliación del espacio vital conlleva la pérdida de control 
directo sobre éste. Frente a ello, se pretende abstraer y esquematizar esa compleja realidad 
y subrayar los rasgos fundamentales de la misma.  
 
La citada Teoría General de Sistemas, fue desarrollada por el alemán Ludwig von Bertalanffy 
a partir de 1950, con la finalidad de unificar los métodos y conceptos de las diversas ciencias reduciéndolos  a  modelos  de  validez  generalizada.  Un  sistema  puede  definirse  como  un 
conjunto determinado de componentes, dotados de ciertas propiedades, atributos o valores, 

1

 Como se verá posteriormente en este mismo tema, resulta prácticamente imposible entrar en el análisis de todos y cada uno de las partes que forman el territorio o, con una expresión más apropiada, “de los elementos 
que integran el sistema territorial”. 
2
 El Holismo es la doctrina que propugna la concepción de cada realidad como un todo distinto de la suma de 
las partes que lo componen. 
El concepto de sistema ‐ 1

que están en relaciones directas o indirectas de interdependencia, cumplen unas funciones 
determinadas y están implicados en la producción de un resultado del conjunto del sistema3. 
 Desde la aparición de las primeras teorías sobre sistemas, se han dado de ellos infinidad de 
definiciones más o menos afortunadas respecto su aplicación a la Ordenación del Territorio, 
dos de las más incardinadas a las aplicaciones territoriales son las planteadas por Chorley y 
Kennedy4 y Jacquet recogidas ambas por López Bermúdez et al. en “Geografía física”5: 
 
 
•  Sistema  es  un conjunto  estructurado  de  elementos  o  atributos,  constituidos  por 
componentes o variables que presentan relaciones entre sí y que operan de forma conjunta, 
como un todo, de acuerdo con ciertas pautas observadas. 
 
 
•  Sistema  es  toda  estructura,  dispositivo  o  método  real  o  abstracto  que  relaciona, 
con  el  paso  del  tiempo,  una ...