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INTRODUCCIÓN

Los humedales se encuentran entre los ecosistemas más productivos y beneficiosos del planeta, además de estar entre los más amenazados por las actividades humanas. En los humedales, el agua y la tierra se encuentran para crear el hogar de infinidad de especies de flora y fauna, y para albergar y mantener algunos de los bienes y servicios ambientales más necesarios para lasupervivencia y el desarrollo sostenible de las personas.
Tal y como se verá más adelante, nuestro país cuenta con una gran diversidad de humedales de importancia internacional y parte de nuestra zona del norte santafesino está incluida en uno de ellos. Los humedales son tan importantes para el mantenimiento de la vida en el planeta especialmente de nuestra vida, que son el único grupo deecosistemas para los que se ha creado una convención internacional destinada únicamente a promover su conservación. Basta decir que los humedales son el origen del 99% del agua que consumimos los humanos en el planeta. Sin humedales no hay agua; sin agua no hay vida.

HUMEDALES

¿Qué son los humedales?
Los humedales son zonas en las que el agua es el principal factor que controla tanto el ambientecomo la vida vegetal y animal relacionada con él, ya que estas regiones se encuentran temporal o permanentemente inundada.
Existen muchas definiciones del término humedales, algunas basadas en criterios principalmente ecológicos y otras más orientadas a cuestiones vinculadas a su manejo. La Convención sobre los Humedales los define en forma amplia como: "las extensiones de marismas, pantanos yturberas, o superficies cubiertas de agua, sean éstas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros de marea baja, asi como los humedales artificiales, tales como los estanques de tratamiento de aguas residuales y los embalses.".
Todos loshumedales comparten una propiedad primordial: el agua juega un rol fundamental en el ecosistema, en la determinación de la estructura y las funciones ecológicas del humedal.
Estos pueden existir de diferentes tipos:

Acuático marino: dominado mayormente por las praderas de yerbas submarinas. Estas últimas están más relacionadas a las plantas superiores que a las algas marinas. Son de origenterrestre, por lo tanto, tienen raíces, flor, fruto y semillas y posteriormente se adaptaron al ambiente marino.

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Las praderas marinas son muy productivas y muy importantes por la habilidad de atrapar sedimentos. Son comunidades complejas y albergan grandes cantidades de animales como peces, aves y mamíferos asociadas a ellas. El carey y el manatí se encuentran entre los herbívoros de mayortamaño en esta comunidad, donde también encontramos erizos, y caracoles como el carrucho, pastoreando las yerbas marinas. Las estrellas de mar, pepinos y gran cantidad de peces, tanto en etapas larvales y juveniles dependen de este ecosistema para su subsistencia.

Planicies costeras de agua salada: se destacan por ser salitrales asociados al mangle, dominada por Batis marítima (barilla overdolaga) y Sesuvium portulacastrum (verdolaga roja o yerba de vidrio)

(Batis marítima)


Los manglares son especies tropicales que se desarrollan solo en costas protegidas. En Puerto Rico encontramos cuatro especies de mangle. Su distribución desde la orilla hacia tierra es como sigue:



Cienagas de agua salada, área dominada por plantas herbáceas y leñosas inundadas ocasionalmente por aguasalada.
Especies representativas Acrostichum aureum, A. danaefolium (marunga) yLaguncularia racemosa (mangle blanco).

Pantanos de agua salada o manglares, humedal de gran importancia que ocupa grandes extensiones de terreno en nuestra isla. Se encuentran representados porRhizophora mangle (mangle rojo) y Avicennia germinans (mangle negro).


(Mangle Rojo)
Acuático de agua dulce :...