Situación actual en materia de seguridad e higiene industrial en materia de espacios confinados

Según las estadísticas disponibles en el sitio web del PROCOMER, durante la pasada década el establecimiento de actividades industriales mostró una clara tendencia al aumento. Diversas actividades encontraron nicho en nuestro país para el desarrollo de sus proyectos y productos, la mayoría para la exportación, desde la manufactura de circuitos integrados para computadora, prótesis y equipos deuso médico hasta pañales para bebé y aceite de palma. Es bien conocido por los diversos profesionales que integran el campo de la Salud Ocupacional que conforme aumentan las actividades o procesos dentro de la economía de un país aumentan los riesgos a los que están expuestos los trabajadores, teniendo que enfrentarse a nuevos retos y desafíos en el desarrollo de la profesión. Debido a ello esimportante hacer un alto en el camino y mirar hacia atrás para conocer cuáles han sido los aportes a la sociedad costarricense en el campo de la seguridad e higiene Industrial e identificar nuevas oportunidades para realizar investigación científica. Debido a lo anterior se pretende hacer este análisis concentrándose en el tema de los espacios confinados, buscando en primera instancia mostrar de formageneral un panorama sobre este riesgo, la situación en el país, aportes de los profesionales en Seguridad Laboral al tema e investigaciones sobre el mismo. En primer lugar la OSHA define un espacio confinado como un sitio lo suficientemente grande como para que el cuerpo de un trabajador entre de forma completa y pueda realizar un trabajo específico, los medios de egreso son limitados (usualmentela entrada y salida se hacen por el mismo lugar) y no está diseñado para que una persona permanezca dentro durante toda una jornada. En el área industrial pueden encontrarse gran variedad de estos espacios desde tanques, alcantarillas y pozos hasta túneles y trincheras. Según el Health and Safety Executive del Reino Unido los espacios confinados pueden considerarse uno de los sitios más riesgososde trabajo, ya que según las características del lugar y de la labor misma se puede estar expuesto a numerosas situaciones de riesgo a la vez, sin embargo los más representativos al evaluar el riesgo de una labor dentro de un espacio confinado son asfixia, incendio y explosión e intoxicaciones. Ante esto podemos afirmar que los países del continente americano que mayor importancia y regulaciónhan aportado a este tema son Canadá y Estados Unidos, ambos países cuentan con normativa vinculante y profesionales que han realizado y publicado estudios científicos en diferentes revistas de renombre. Lo anterior en su mayoría durante la década de los ochentas, el interés en el estudio de este tema por parte de estos países ha disminuido y ha comenzado a centrarse en otra serie de tópicos. Una vezenmarcadas las generalidades del tema, nos ubicamos dentro del contexto nacional, recordando que somos un país en vías de desarrollo donde la mayoría de su población se desempeña como mano de obra calificada en las industrias y el tema de la Seguridad Laboral está iniciando a fortalecerse luego de varios años donde fue dejado a un lado tanto por los entes gubernamentales como por los mismospatronos e inversionistas extranjeros.

En primer lugar es de suma importancia destacar no se tiene claramente definido que institución, ministerio o ente es el que regula la salud ocupacional en Costa Rica debido a que en muchas ocasiones lo que encontramos es un traslape o asignación de iguales funciones, ya que encontramos involucrado desde el Ministerio de Trabajo mediante la figura de laComisión de Salud Ocupacional, pasando por el Ministerio de Salud hasta el Benemérito Cuerpo de Bomberos. Se resalta este aspecto ya que muchos profesionales del área han llegado al común acuerdo de concluir que uno de los mayores, sino cabe decir el más significativo, problema que encuentra la Salud Ocupacional en nuestro país es encontrarse acéfala, sin un claro actor que intervenga, administre y...