Situación económica de Europa

Después de unas largas y complicadas negociaciones, Colón llega a un acuerdo con los Reyes Católicos el 17 de abril de 1492.
Por las capitulaciones de Santa Fe, Colón recibió los títulos dealmirante de la mar Océana, virrey y gobernador general de las tierras que descubriese y una participación económica en las ganancias de la empresa, financiada por la Corona.
Los Reyes se comprometían afacilitarle tres pequeños navíos: dos fueron proporcionados por un armador de Palos de la Frontera, Martín Alonso Pinzón, que mandaría, además, una de las carabelas, la "Pinta", mientras que su hermanoVicente Yáñez llevaría la "Niña"; Colón asumió el mando de la nave almirante, una nao gallega, la "Santa María", la mayor de las tres, de unas 120 toneladas de arqueo.
A la tripulación, enrolada enPalos, se agregaron funcionarios reales e intérpretes, hasta un total de 87 personas.


La expedición zarpó de Palos de la Frontera el 3 de agosto de 1492, rumbo a las Canarias. El 6 de septiembre,las carabelas se hicieron de nuevo a la mar desde San Sebastián de la Gomera y navegaron durante treinta y tres días consecutivos, siguiendo aproximadamente el paralelo 28º.
Finalmente, el 12 deoctubre avistaron tierra: era un islote del grupo de las Bahamas, que Colón bautizó con el nombre de San Salvador.
Colón pensó que acaso fuera aquella una de las siete mil islas situadas en torno a Cipango(Japón), de que había hablado Marco Polo. Por tanto, bastaría proseguir la navegación, pues la meta no podía estar lejos.
Así pues, los españoles embarcaron de nuevo y arribaron a Cuba y Haití.

Aprincipios del año siguiente, Colón emprendió la vuelta, manteniendo una derrota de unos diez grados más al Norte que la seguida a la ida: en este viaje de regreso, en el que Colón trazó consorprendente seguridad la que sería durante siglos la "carrera de la Indias".

Cristóbal Colón efectuó otras tres expediciones a las que él consideraba las Indias orientales.
Durante el segundo viaje...