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La alternativa de ampliar la matriz energética del país incluyendo la opción nuclear se viene discutiendo desde hace un tiempo. Sin ir más lejos, el Gobierno firmó en 2011 un acuerdo de colaboraciónpara la investigacion en energía nuclear con Estados Unidos. Sin embargo, la discusión ha levantado argumentos a favor y en contra de esta alternativa.

Para entender el problema, es interesanteprimero saber qué es la energía nuclear.


La energía atómica o nuclear es aquella que se libera en las reacciones nucleares y que a su vez permite obtener energía eléctrica, térmica y mecánica. Elelemento químico más utilizado para lograr estas reacciones es el uranio, que se encuentra en muy bajas concentraciones en la naturaleza. Actualmente, la energía nuclear representa un 16% del totalde energía utilizada en el mundo y un tercio del total de energía que se produce en Europa.

Ventajas de la energía nuclear

Dentro de las ventas está la generación de energía ininterrumpida,producto de un proceso químico controlado, a diferencia de lo que ocurre con la generación hidroeléctrica, eólica y solar, que depende de recursos que no siempre están disponibles. Además, dada lacapacidad de los reactores nucleares, se generan más megawatts que los que se generan en estos otros casos, considerando la relación entre megas y superficie construida. El contra-argumento de esta ventaja,como veremos, es que se puede crear una dependencia de países que cuenten con uranio u otros elementos químicos.

Por otra parte, se dice que esta es una energía más limpia dada la menor emisión degases contaminantes que se emiten en relación con las centrales de generación en base a carbón o petróleo. Si bien la energía nuclear no produce emisiones en la etapa de operación, la extracción deluranio, su procesamiento, transporte y construcción de las instalaciones sí lo hacen. Por otra parte, se generan residuos altamente radioactivos y hay riesgos de contaminación casi irremediable en...