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*Reformas Económicas
ALTOS IMPUESTOS: ORIGEN DE LOS ALZAMIENTOS
Poco antes de la primera mitad del siglo XIII se introdujeron en América reformas económicas que consistieron básicamente en el incremento de la producción indiana, la intensificación del comercio y la mejora del sistema fiscal a través de la creación de otros impuestos. Estas medidas implicaron el fortalecimiento del Estado ysu intervención en todas las actividades económicas, además de proteger el comercio.
Estas reformas originaron en América diversas manifestaciones y alzamientos que no tuvieron, al menos en un principio, la intención de separar a las colonias o provincias americanas del gobierno de España mediante una idea de Independencia; sin embargo, todos tuvieron un factor común: el descontento con lasmedidas económicas. La rebelión de Andrés López del Rosario, contrabandista en las costas de Puerto Cabello y Coro, en 1730; el alzamiento de los pobladores de San Felipe en 1741 debido al nombramiento de una nueva autoridad por parte la Guipuzcoana y la protesta de los comuneros de Mérida en 1781 por la aplicación de altos impuestos fueron algunos de estos movimientos.
Para finales de estemismo siglo, todos estos movimientos, unidos a la discriminación social y política, contribuyeron a forjar un ambiente propicio para reflexionar sobre los beneficios que se obtendrían con el logro de la independencia. Basados en una propuesta de libertad y soberanía se organizaron José Leonardo Chirino, Manuel Gual y José María España.
*El Monopolio y las Protestas
A comienzos del siglo XVIII,existieron algunas compañías que intervinieron en el comercio de las colonias españolas, como fue el caso de la Gran Compañía de Guinea, empresa comercial de origen francés que vendía esclavos; y la Compañía del asiento ingles, que igualmente debía encargarse del abastecimiento de esclavos.

Estas empresas aprovecharon el asiento para contrabandear, lo cual perjudicó en gran medida losintereses económicos del gobierno metropolitano y del rey de España...

Ejemplo de este contrabando es el realizado por los holandeses con relación al tabaco procedente de Barinas. Dicho tabaco se enviaba en jarras de porcelana azul de Delft (Holanda) a través de barcos que remontaban el Orinoco y el Apure hasta la propia provincia de Barinas, mientras que el comercio (legal) del tabaco, conEspaña se realizaba mediante recuas de mulas a través de los Andes Venezolanos hasta el puerto de Gibraltar, en el sur del Lago de Maracaibo.

El contrabando neerlandés llegó a superar el comercio colonial del tabaco con España, por lo que la Corona española construyó dos fuertes junto al Orinoco para combatirlo, ya en el siglo XIII. Las jarras neerlandesas de tabaco con las que secomercializaba en Europa llevaban la inscripción Farinas, lo que venía a ser una deformación fonética de Varinas lo cual identificaba a Barinas ya que, tanto en neerlandés como en alemán, la letra "V" tiene el sonido de la "F" castellana.

Las operaciones de la Guipuzcoana se iniciaron a mediados de 1730, fecha en que llegaron a La Guaira los dos primeros barcos de la Compañía. Los resultados de suactividad fueron plenamente satisfactorios, y puede decirse que los comerciantes lograron los objetivos que se habían propuesto al constituir la compañía:

*Primero: aseguraron el comercio exclusivo con la Provincia de Venezuela, que antes beneficiaba a otros grupos, principalmente a comerciantes ingleses y holandeses.
*Segundo: aseguraron el envío de frutos a España, regularizando yaumentando los embarques de cacao (véase: Historia del chocolate en España) y Tabaco, principalmente, y de esta manera pudieron rebajar los precios de dichos frutos en la Península.
*Tercero: consiguieron frenar y disminuir el contrabando, persiguiendo y hostilizando a los comerciantes extranjeros que venían ejerciendo ilegalmente actividades comerciales en perjuicio de la Corona.
*Cuarto: influyó...