Skinner


BURRHUS FREDERIC SKINNER

Burrhus Frederic Skinner fue un importante psicólogo estadounidense, que nació en 1904 en Pennsylvania, Susquehanna. Y murió en 1990 de leucemia en Cambridge.
Cursó estudios en la Universidad de Harvard. Fue el principal representante del conductismo en su país, escuela que pretende explicar el comportamiento humano y animal en términos derespuesta a diferentes estímulos.
Skinner se interesó por las aplicaciones prácticas de la psicología, creó la educación programada, una técnica de enseñanza en la que al alumno se le presentan, de forma ordenada, una serie de pequeñas unidades de información, cada una de las cuales debe ser aprendida antes de pasar a la siguiente.
En 1938 Skinner publicó su primer libro, Las conductas de losorganismos, y tras un breve período en la Universidad de Indiana, se estableció en Harvard (1948). Influido por la teoría de los reflejos condicionados de Pavlov y por el conductismo de John B. Watson, Skinner creyó que era posible explicar la conducta de los individuos como un conjunto de respuestas fisiológicas condicionadas por el entorno, y se entregó al estudio de las posibilidades que ofrecíael control científico de la conducta mediante técnicas de refuerzo (premio de la conducta deseada), necesariamente sobre animales.
Igual que Watson, estaba convencido de que los psicólogos debían estudiar sólo la conducta observable y mensurable. También a él le interesaba primordialmente modificar la conducta mediante el condicionamiento y al mismo tiempo descubrir las leyes naturales que lorigen. Pero Skinner incorporó un nuevo elemento al repertorio del investigador: el reforzamiento. Recompensaba a sus sujetos por comportarse en la forma que quería que lo hicieran. Por ejemplo, metía a un animal (las ratas y las palomas eran sus sujetos preferidos) en una caja especial y en ella lo exploraba. Con el tiempo el animal se estiraba y tiraba de una palanca o picoteaba un disco situadoen la pared; al hacerlo Skinner dejaba caer una pequeña píldora en la caja. Poco a poco el animal aprendía que siempre recibía comida si tiraba de la barra o picoteaba el disco. ¿Por qué lo aprendía? Porque se le reforzaba o premiaba por hacerlo. De este modo Skinner hacía del animal un agente activo en su propio condicionamiento.
Skinner es el autor de lo que se conoce como el CondicionamientoOperante (CO). Es una teoría que toma mucha fuerza a partir de la década de los cuarentas hasta los sesentas del siglo pasado, tanto dentro del propio conductismo, como en la psicología en general (Hernández, 2008). El condicionamiento operante es un aspecto de la postura skinneriana que ha logrado tener un gran impacto en el ámbito educativo. A partir de él es que podemos entender la forma en cómose ha entendido el proceso de aprendizaje-enseñanza en dicho ámbito.
En palabras de Skinner, el aprendizaje es definido como “un cambio en la probabilidad de la respuesta” (Skinner citado por Hernández, pág. 95); considera que se puede incidir en el comportamiento del individuo y hacer que llegue a una respuesta que se pretende o desea como la más probable. En este sentido, se entiende al CO comouna teoría conductista que plantea la posibilidad de condicionar la generación de un determinado comportamiento en el individuo.
 Se entiende por operante a la serie de acciones que realiza el individuo y que generan consecuencias o respuestas de las mismas, las cuales pueden cambiarse o modificarse a través de lo se conoce como reforzadores.
Los reforzadores, como su nombre lo indica,refuerzan la respuesta a la que se espera llegue el individuo. Los reforzadores, en este sentido fungen como estímulos que, ya sea por su presencia o su ausencia favorecen que se presente el comportamiento que se desea por parte del sujeto.
Es decir, el fortalecimiento de las respuestas que se espera o desea obtener (comportamiento) del individuo, ocurren a partir de los reforzadores. Schunk (1997)...