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Geoffrey R. Norman, Ph. D., y Henk G. Schmidt, Ph. D.
Bases psicológicas del aprendizaje basado en problemas: análisis de las evidencias.
Academic Medicine- vol 9- Nº9-1992
Traducción: Sara Santich. Adaptación: Amanda Galli- Setiembre 1997

Resumen: Se sostiene que el aprendizaje basado en problemas (ABP)1 presenta diversas ventajas potenciales para el aprendizaje de los alumnos. Losestudiantes sometidos a un currículo ABP podrían estar mejor motivados; podrían resolver problemas con mayor facilidad; podrían estar mejor capacitados para aprender y recuperar información y podrían ser capaces de integrar bien el conocimiento de las ciencias básicas en la solución de problemas clínicos. Si bien algunas de estas afirmaciones encuentran el apoyo teórico en la literatura de lapsicología del aprendizaje, hasta el presente no se ha producido una reflexión crítica sobre las evidencias experimentales que sostienen las diferencias posibles en el aprendizaje atribuible a ABP.
En este artículo, los autores examinan cada afirmación a la luz de dichas evidencias. Concluyen que:
1) no existe evidencia alguna de que el currículo ABP resulte en la mejoría en general de las habilidadesde resolución de problemas ajenas al contenido del mismo;
2) el aprendizaje bajo un formato ABP podría llegar a reducir inicialmente los niveles de aprendizaje, pero podría llegar a fomentar, en períodos de varios años, el aumento en la retención de los conocimientos;
3) evidencias preliminares sugieren que el currículo ABP podría llegar a mejorar tanto la transferencia de los conceptos anuevos problemas como la integración de los conceptos de las ciencias básicas en los problemas clínicos;
4) ABP mejora el interés intrínseco en los temas de estudio;
5) ABP supuestamente mejora las habilidades para el autoaprendizaje, y esta mejora se mantiene en el tiempo.
Desde sus comienzos a mediados de los años ’60 en la Universidad McMaster, el aprendizaje basado en problemas (ABP)produjo una pequeña revolución en la comunidad de profesores de medicina. Unas sesenta escuelas de medicina en todo el mundo han adoptado el método, en parte o en su totalidad, y

otras lo están haciendo ahora. Algunas destacadas asociaciones como la Association of American Medical Colleges y la World Federation of Medical Education han respaldado absolutamente la iniciativa.
(1,2) Resultallamativo que una comunidad profesional que se enorgullece de adherir al método científico se haya inclinado tan fuertemente hacia esta innovación, a pesar de las considerables evidencias de que las diferencias a favor del ABP, por lo menos en lo que respecta a comparaciones curriculares, son muy pequeñas. (3)
El objeto de este trabajo es examinar las bases psicológicas del ABP, utilizando una o másperspectivas teóricas (principalmente de la psicología cognitiva), y reexaminar críticamente algunos estudios recientes pertinentes a estas perspectivas. No es nuestra intención examinar la difusión de esta innovación ni revisar la evidencia de los beneficios generales o las deficiencias de la ABP. En consecuencia, evitaremos comentar sobre estudios holísticos que comparan el rendimiento de losestudiantes o los graduados que siguen un currículo, con los de otros, mediante baterías de medidas de competencia; en lugar de ello presentamos evidencias derivadas, en gran medida, de estudios experimentales dirigidos a testear diversas hipótesis con respecto al aprendizaje. Con este trabajo intentamos realizar una síntesis de las ventajas y desventajas del ABP en términos de constructospsicológicos, y presentar recomendaciones para temas de investigación crítica.

METAS DEL ABP
El ABP puede caracterizarse de la siguiente manera: una colección de problemas cuidadosamente construidos se presenta a pequeños grupos de estudiantes. Los problemas consisten generalmente en descripciones de grupos de fenómenos observables o sucesos que requieren explicación. En la enseñanza de la medicina...