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La cultura de innovación en Silicon Valley
Francisco Rueda F. ¿Qué es innovación?

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e habla mucho de la innovación como uno de los pilares de la empresa moderna, hasta el punto que en el plan del actual gobierno figura como una de las locomotoras propulsoras del desarrollo. Sin embargo es un término difuso, difícil de definir, medir e implantar en las empresas. Además es unconcepto vago y abstracto para muchos. Un primer aspecto sobre el que parece haber un acuerdo en el mundo actual es que la innovación no tiene que ver únicamente con lo que se hace en los laboratorios de los grandes centros de investigación, sino que hay un gran campo de acción para esta en el mundo de las empresas, aún si no tienen departamentos de investigación y desarrollo (I+D). En el mundomoderno se le da una gran importancia a la innovación como mecanismo de generar valor para las organizaciones, y esto no se logra únicamente a través de la investigación científica. Si analizamos la forma en que ha venido evolucionando el mundo de la tecnología informática (TI) vemos que las grandes transformaciones se gestan en las em48 Sistemas

presas y no necesariamente en los centros deinvestigación. Por esta razón los desarrollos que hacen empresas como Google, Apple, Facebook o Twitter tienen más impacto en la sociedad y en el mundo organizacional que el que puede tener la creación de un algoritmo más eficiente para realizar una determinada labor o una tecnología nueva para almacenamiento. Este fenómeno, además de causar estremecimientos en el ambiente empresarial (cuántas empresasde larga tradición han desaparecido o perdido importancia y cuántas han surgido vertiginosamente y tienen hoy una posición de liderazgo) ha conducido a los investigadores a reflexionar sobre los métodos de trabajo de las empresas innovadoras y sobre las enseñanzas que estos pueden tener para las organizaciones modernas. También parece haber acuerdo en que la innovación no tiene que ver únicamentecon creatividad, en cuyo caso estaría reservada únicamente para las personas creativas, sino que es algo que se puede administrar dentro de la empresa, creando las condiciones para que ocurra, creando una cultura de innovación [1].

Pero, ¿cómo crear las condiciones para que surja la innovación? Una manera de explorar el tema es analizar cómo trabajan las empresas líderes en el tema. A pesarde las preocupaciones manifestadas hace algún tiempo por Steve Hamm en la revista Businessweek [2] es indudable que Silicon Valley es uno de los sitios del planeta más destacados por su innovación en TI, no sólo por generar una gran cantidad de propuestas exitosas permanentemente, y por albergar a compañías líderes como las mencionadas más arriba, sino además por la fascinante cultura deinnovación que se respira en ella. La cultura de innovación en Silicon Valley En Silicon Valley, además de universidades de primer nivel como Berkeley y Stanford (la cual ha dado origen a compañías tan destacadas como Oracle, Hewlett Packard, Google y Cisco), se encuentran empresas tan importantes como las mencionadas más arriba. La simbiosis entre el mundo académico y el empresarial ha sidoparticularmente fecunda en este caso y ha permitido que se genere un ambiente de innovación y empresariado, especialmente en el área de TI, que difícilmente puede ser encontrado en otro lugar del planeta. Algunos de los principios que animan la innovación en esta región son los siguientes: el aprendizaje a partir de los fracasos, la obsesión por generar permanentemente nuevas ideas que generen valor para laspersonas y las empresas, la creación de empresas que se generan a partir de ideas básicas y que se renuevan permanentemente con base en el conocimiento de los clientes, la visión global y las metas muy ambiciosas, la innovación

generada por los clientes y empleados, y el trabajo en grupo e interdisciplinario. En Silicon Valley los inversionistas saben que un porcentaje muy alto de los nuevos...