SNSPAug2012

Agosto de 2012
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ayudan a eliminar bacterias
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Pruebas indican que los
iones de plata, no las
nanopartículas en sí,
ayudan a eliminar
bacterias

Según investigaciones recientes, las propiedades antibacterianas de las nanopartículas de
platason el resultado de la liberación de iones de plata y no son generadas por las
nanopartículas mismas. Esto es importante para el estudio de la supuesta toxicidad de las
nanopartículas, ya que demuestra que los nanomateriales, simplemente por su tamaño, no son
peligrosos.
De acuerdo con investigadores de la Universidad de Rice, cuyas conclusions aparecen en la
publicación Nano Letters de laSociedad Química Estadounidense, los científicos y otros
especialistas han sabido por mucho tiempo de las propiedades antibacterianas de la plata.
Cuando las nanopartículas de plata aparecieron en escena, algunos observadores
cuestionaron su seguridad y la de otras nanopartículas. Algunos habían sospechado que las
nanopartículas de plata en sí podían ser tóxicas paras las bacterias, en especial la máspequeñas de ellas, de alrededor de 3 nanómetros. Esto no es así, según el equipo de Rice.
En efecto, cuando se elimina de la plata la propiedad de ionización, las nanopartículas son
prácticamente benignas en presencia de microbios, señaló Pedro Álvarez, Profesor George R.
Brown y decano de la Facultad de Ingeniería Civil y Ambiental de Rice. “Se sorprendería de
ver con cuánta frecuencia la gentecomercializa algo sin una comprensión mecanística
completa de su función”, sostuvo Álvarez, que estudia las nanopartículas en el medio
mbiente y su toxicidad potencial, en especial para las personas. “El prefijo 'nano' puede ser
una espada de doble filo. Puede ayudar a vender un producto y en otros casos podría
despertar inquietudes sobre posibles consecuencias no previstas”.
ZONGMING XIU/RICEUNIVERSITY

Investigadores esperan que
los experimentos pongan fin al
debate sobre nanopartículas

Nuevas investigaciones de la Universidad de Rice han
determinado que los iones de plata, y no las nanopartículas en sí,
son tóxicos para las bacterias.

Álvarez y otros sugieren que las nanopartículas de plata no eliminan las células por contacto
directo. Pero los iones solubles, cuando se activan poroxidación en las cercanías de bacterias,
eliminan microbios.
Durante sus pruebas, los investigadores controlaron la liberación de los iones de plata
poniéndolos en una cámara sin oxígeno y evaluando su toxicidad para con las bacterias.
Pensaban que el tamaño tenía algo que ver. En lugar de ello, no lograron conseguir ningún
cambio sólo en base al tamaño de las nanopartículas, que fluctuaba entre 3 y11 nanómetros.
“No podíamos conseguir resultados uniformes”, señaló. “Era muy frustrante y verdaderamente
extraño", indicó Zongming Xiu, investigador de posgrado en Rice y autor principal del trabajo.
“Observamos que las partículas, incluso con una concentración de 195 partes por millón, no
eran tóxicas para las bacterias”, aseveró Xiu. “Pero en el caso de la plata iónica, una
concentración de 15partes por mil millones eliminaba todas las bacterias presentes”.
“A final de cuentas, queremos controlar la velocidad de liberación (de iones) para conseguir
las concentraciones deseadas que simplemente hagan el trabajo", indicó Álvarez. “No se trata
de utilizar una cantidad mayor a la necesaria y sobrecargar el medio ambiente con iones
tóxicos [para las bacterias] y agotar la plata, que es un...