Sobre el estado de la antropología contemporánea ,El animal público

Delgado, Manuel (1999), “Prólogo: El otro generalizado”, en El animal público. Hacia una antropología de los espacios urbanos, Barcelona: Anagrama. (fragmento pp. 9-10)
Si ya de por sí escomprometido explicar en qué consiste la antropología, y cuáles son sus objetos y sus objetivos, mucho más lo es tener que dar cuenta de su papel en contextos en los que, en principio, no se la esperaba. Enefecto, es obvio que los motivos que fundaron la antropología como disciplina –el conocimiento de las sociedades exóticas- carecen hoy de sentido, en un mundo crecientemente globalizado en que ya apenases posible –si algún día lo fue de veras- encontrar el modelo de comunidad exenta, culturalmente determinada y socialmente integrada, que la etnografía había convertido en su objeto central. Ya no hay–si es que las hubo alguna vez- sociedades a las que aplicar el calificativo de “simples” o “primitivas”, al igual que tampoco se puede aspirar a encontrar hoy culturas claramente contorneables,capaces de organizar significativamente la experiencia humana a través de una visión del mundo omniabarcativa, libre de insuficiencias, contradicciones o paradojas, con la excepción claro está, de eserefugio para la claridad de ideas que son en la actualidad los fanatismos ideológicos o religiosos de cualquier signo.
Disuelto su asunto tradicional de conocimiento, puede antojarse que el antropólogodebe comportarse como una especie de repatriado forzoso, que procura infiltrarse entre las rendijas temáticas sin cubrir del mundo moderno y adaptarse a trabajar en todo tipo de sumideros y reservoriosde no se sabe que exactamente qué, aunque lo que acabe estudiando se parezca a los saldos y restos de serie que las demás ciencias sociales renuncian a tratar. Cómo si el antropólogo que hubieraoptado por estudiar su propia sociedad sólo estuviera legitimado a actuar sobre rarezas sociales y extravagancias culturales, algo así como los residuos del festín que para la sociología, la economía o...