Sobre el tiempo

PSICOLOGIA DEL ADULTO / MARJORIE REYES

SOBRE EL TIEMPO

Algunos Apartados: Norbet Elias

1989, Fondo de Cultura Económica. México, D. F.
Fondo de la Cultura Económica, sucursal en España
Traducción de Guillermo Hirata. Titulo original: Ubre die Zeit

En las sociedades los relojes se encuentran entre los dispositivos más notables para representar el tiempo. Pese a ello, los relojes no son eltiempo. El tiempo mismo tiene un carácter instrumental, de un tipo especial. Se enfrenta uno aquí con un problema peculiar: la cuestión sobre la relación entre reloj y tiempo. ¿Qué relación se da entre el mecanismo del reloj que determina el tiempo con la función social de un aparato que señala el tiempo? Por su propiedad de determinar el tiempo, el reloj emite una información que interesa a loshombres. De modo similar, el periódico y la letra impresa son portadores físicos de informaciones para el lector. Ahora bien, ya se trate de relojes, ya de la rotación aparente del Sol alrededor de la Tierra, los medios de determinar el tiempo son procesos perceptibles o, como en el caso del calendario, simulados en forma escrita o impresa, aunque, al mismo tiempo, son diferentes de los procesosfísicos. Un proceso físico conquista el carácter de medida del tiempo, sólo cuando, aparte el conjunto de sus aspectos físicos, posee la característica de ser un símbolo social móvil y como tal, ya informando, ya regulando, se inserta en el circuito de comunicación de las sociedades humanas. Aunque puedan tener otras propiedades, los determinadores del tiempo son siempre emisores de informaciónpara los hombres. No hay duda de que los relojes son realidades físicas que los hombres hacen y disponen para que, de una u otra forma (por ejemplo, la posición variable de las manecillas en la esfera), queden incorporados a su mundo simbólico.

Los cambios en la esfera del reloj tienen como función señalar la posición que unos y otros ocupan en un momento dado, en la sucesión del acontecer, o eltiempo que han nece-sitado para llegar hasta allí. Los símbolos de las variables es-feras del reloj y los datos cambiantes del calendario son el tiempo. Es la una y diez del mediodía; también aquí tenemos la 24 hora, el tiempo. Pero es preciso manejar con cautela el lenguaje. El tiempo es único, porque utiliza símbolos -principal-mente numéricos, en el actual estadio- para orientar en elin-cesante flujo del acontecer, en la sucesión de los eventos, en todos los niveles de integración: físico, biológico, social e in-dividual. En la figura del reloj, un grupo humano envía de cierto modo un mensaje a cada uno de sus miembros. El aparato físico está ideado para servir de emisor de informaciones y medio para regular la conducta dentro del grupo. Llamamos tiempo a lo que el reloj trasmitemediante el simbolismo de su esfera. Al ver el reloj sé qué hora es, no sólo para mí sino para toda la sociedad a la que pertenezco. Los símbolos de la esfera del reloj me infor-man además de los aspectos del acontecer natural: la posición actual del Sol y la Tierra en la inacabable sucesión de sus mo-vimientos. Me responden a la pregunta de si ahora es de ma-ñana o de tarde, de día o de noche. Comose ve, en el estadio presente del desarrollo, el tiempo se ha convertido en símbolo de un amplio entramado de relaciones, donde se entreveran los procesos de niveles diversos: el individual, el social, el natural inhumano.

Como queda visto, todo esto nos proporciona, entre otras cosas, una imagen algo diferente de la relación entre individuos, sociedad y naturaleza. De momento, se siguetrabajando con un aparato conceptual que impone marcadas líneas de separación entre los niveles de integración físicos, sociales e individuales. De manera especial en lo referente a la posición del individuo en el mundo, la imagen dominante está un tanto desequilibrada. A menudo parece que el individuo se enfrentase al mundo como ser aislado, y se comportase en con-secuencia. Asimismo la sociedad y la...