sobre héroes y tumbas

LA ESTRUCTURA NARRATIVA DE
SOBRE HEROES Y TUMBAS
DE ERNESTO SABATO:
APLICACION DE UN METODO
POR
NICASIO URBINA
Tulane University

INTRODUCCION
La estructura narrativa de Sobre heroes y tumbas ha sido estudiada en
varias oportunidades desde diferentes plataformas criticas. El entendimiento
y apreciaci6n de su compleja estructura se debe enormemente a los aportes de
criticos como Angela Dellepiane,David W. Foster, Marina GAlvez Acero y Paul
Alexandru Georgescu entre otros. El principal problema que estos trabajos
presentan es la carencia de una teoria certera, clara y comprensiva, que permita
describir minuciosamente la estructura, separar discretamente las partes y
analizar la interrelaci6n de las diferentes instancias de la narraci6n y de la
historia. Angela Dellepiane por ejemplo, aldescribir el tiempo de la novela
utiliza criterios puramente impresionistas. En Sobre heroes y tumbas, "No hay
secuencia normal del tiempo. Lo que hay es una distancia interior, un tiempo
subjetivo que presupone la ubicuidad imaginativa del novelista y su lector"'. Y
aunque mes adelante confirma que, "No obstante, esta falta de secuencia
temporal es, en cierta medida, tiempo cronol6gico"(188),apunta luego la
existencia de un tiempo subjetivo. La profesora Dellepiane tiene raz6n en lo que
dice, en Sobre heroes y tumbas hay una ruptura casi ca6tica del tiempo, y hay
una percepci6n subjetiva del mismo, lo que falta en este estudio es una divisi6n
clara entre los dos tiempos, el de la historia y el de la narraci6n, Adesde que
momento se narran los hechos, en qu6 momento ocurren los hechosnarrados,
y c6mo se articulan estas dos diacronias? De qud manera se imbrican las
narraciones para crear esa subjetivizaci6n del tiempo que ha llevado a Alba
Omil a decir que hay dos tiempos en Sobre heroes y tumbas: "El que corresponde
ala cronologia de los hechos vividos por Martin. El tiempo que va brotando como
pillpito sobre la marcha del primero"2. La falta de un instrumental adecuado ha

1AngelaDellepiane,

Scdbato. Un andlisisintegral de su narrativa(Buenos Aires: Nova,
1970), 186.
2 Alba Omil, "La problem&tica espacio-tiempo en Sobre heroes y tumbas", Cuadernos
Hispanoamericanos,1983, 391-393: 476-484, especialmente 481.

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NICASIO URBINA

ilevado a muchos criticos a afirmar, como lo hace Harley D. Oberhelman, que
"In no sense of the word does the relationship between Martin delCastillo and
Alejandra Vidal Olmos follow any logical or meaningful chronological progression"3 . La existencia de una historia sin orden cronol6gico es inconcebible,
toda historia se ordena en un tiempo cronol6gico, aun cuando 6ste sea impreciso
y vago, lo que si no existe en Sobre heroes y tumbas es una concordancia entre
el tiempo de la historia y el tiempo de la narraci6n, es decir, el orden enque los
sucesos ocurren y el orden en que se cuentan.
Lo que me propongo hacer en este articulo es utilizar la metodologia
desarrollada por Gerard Genette en FiguresIII4, y aplicarla al andlisis de Sobre
heroes y tumbas. Tal y como consideraba Vladimir Propp, "no se puede hablar
del origen de un fen6meno, sea el que sea, antes de describir este fen6meno" 5.
S6lo despues de describir claramentec6mo funciona esta estructura, y de
analizar sus partes y su mecAnica podremos verdaderamente entender la
grandeza de una obra que como dice Earl M. Aldrich, Jr. "invites the reader to
alternate between individual elements and the structure, between isolated
details and the overall system, seeing the relationships of parts to whole and
above all appreciating the esthetic value occasioned by theextraordinary
6
opposition of complexity to the achievement of synthesis" .
ESTRUCTURA NARRATIVA DE SOBRE HEROES Y TUMBAS 7 .
La novela empieza con un narrador que sitia la historia en un sdbado de
mayo de 1953, donde se inicia la narraci6n de la historia principal.
Inmediatamente abre unaprolepsis8 , ymencionalos acontecimientos de Barracas
acaecidos "dos afios despues". Despubs de regresar...