Sobre la Artesanía Intelectual - C, Mills

Trabajo y Sociedad
Indagaciones sobre el trabajo, la cultura y las prácticas políticas en sociedades segmentadas

Nº 13, vol. XII, Primavera 2009, Santiago del Estero, Argentina
ISSN 1514-6871 (Caicyt-Conicet) - www.unse.edu.ar/trabajoysociedad

Sobre Artesanía Intelectual *
C. Wrigth Mills

Para el investigador social individual que se siente como parte de la tradición clásica, laciencia
social es la práctica de un oficio. En cuanto hombre que trabaja sobre problemas esenciales, figura entre
los que rápidamente se impacientan y se cansan de discusiones complicadas sobre método-y-teoria-engeneral, que interrumpen sus propios estudios. Cree que es mucho mejor la información de un estudioso
activo acerca de cómo procede en su trabajo que una docena de "codificaciones deprocedimiento"
hechas por especialistas que quizá no han realizado ningún trabajo de importancia. únicamente mediante
conversaciones en que pensadores experimentados intercambien información acerca de su manera real de
trabajar puede comunicarse al estudiante novel un concepto útil del método y de la teoría. Por lo tanto,
creo útil referir con algún detalle cómo procedo en mi oficio. Esto es,inevitablemente, una declaración
personal, pero está escrita con la esperanza de que otros, en especial los que inician un trabajo
independiente, la harán menos personal por los hechos de su propia experiencia.
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Creo que lo mejor es empezar por recordamos a los estudiantes principiantes que los pensadores más
admirables de la comunidad escolar a que habéis decidido asociarnos no separan su trabajode sus vidas.
Parecen tomar ambas cosas demasiado en serio para permitirse tal disociación y desean emplear cada una
de ellas para enriquecer a la otra. Desde luego, esa descisión es la convención que prevalece entre los
hombres en general, y se deriva, supongo yo, del vacío del trabajo que los hombres en general hacen hoy.
Pero habréis advertido que, como estudiantes, tenéis la excepcionaloportunidad de proyectar un tipo de
vida que estimule los hábitos de la buena artesanía. El trabajo intelectual es la elección de un tipo de vida
tanto como de una carrera; sépalo o no, el trabajador intelectual forma su propio yo a medida que trabaja
por perfeccionarse en su oficio; para realizar sus propias potencialidades y aprovechar las oportunidades
que se ofrezcan en su camino, forma uncarácter que tiene como núcleo las cualidades del buen
trabajador.
Lo que significa esto es que debéis aprender a usar vuestra, experiencia de la vida en vuestro trabajo
intelectual, examinándola e interpretándola sin cesar. En este sentido la artesanía es vuestro propio centro
y estáis personalmente complicados en todo producto intelectual sobre el cual podáis trabajar. Decir que
podéis"tener experiencia" significa, entre otras cosas, que vuestro pasado influye en vuestro presente y
lo afecta, y que él define vuestra capacidad para futuras experiencias. Como investigadores sociales,
tenéis que dirigir esa complicada acción recíproca, captar lo que experimentáis y seleccionarlo; sólo de
esa manera podéis, esperar usarlo para guiar y poner a prueba vuestro pensamiento, y en eseproceso
formaros como trabajadores intelectuales. Pero, ¿cómo podréis hacerlo? Una solución es: debéis
organizar un archivo, lo cual es, supongo yo, un modo de decir típico de sociólogo: llevad un diario.
Muchos escritores creadores llevan diarios; la necesidad de pensamiento sistemático que siente el
sociólogo lo exige.
En el archivo que voy a describir, están juntas la experiencia personal ylas actividades profesionales,
los estudios en marcha y los estudios en proyecto. En ese archivo, vosotros, como trabajadores
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Apéndice de La imaginación sociológica, Fondo de Cultura Económica, México, 1961. pp 206-236.

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intelectuales, procuraréis reunir lo que estáis haciendo intelectualmente y lo que estáis experimentando
como personas. No temáis emplear vuestra experiencia y...