sobre la identidad de los pueblos

El concepto de identidad
El término “identidad” es multívoco. Su significado varía con la clase
de objetos a los que se aplica. En su sentido más general, “identificar”
algo puede significar: 1)señalar las notas que lo distinguen de
todos los demás objetos y 2) determinar las notas que permiten aseverar
que es el mismo objeto en distintos momentos del tiempo. Estos
dos significados estánligados, pues sólo podemos distinguir un
objeto de los demás si dura en el tiempo, y sólo tiene sentido decir
que un objeto permanece si podemos singularizarlo frente a los demás.
Dos objetos son elmismo si no podemos señalar características
que permitan distinguirlos, si son indiscernibles. Si de a no puedo
predicar ninguna nota distinta a las que puedo predicar de b, entonces
a es b. Porotra parte, un objeto deja de ser el mismo si pierde las
características que permiten designarlo con el mismo nombre.
En este primer nivel de significado, “identificar” quiere decir
“singularizar”,es decir, distinguir algo como una unidad en el tiempo
y en el espacio, discernible de las demás. La “identidad” de un
objeto está constituida por las notas que lo singularizan frente a los
demás ypermanecen en él mientras sea el mismo objeto.
Aplicado a entidades colectivas (etnias, nacionalidades), identificar
a un pueblo sería, en este primer sentido, señalar ciertas notas
duraderas quepermitan reconocerlo frente a los demás, tales como:
territorio ocupado, composición demográfica, lengua, instituciones
sociales, rasgos culturales. Establecer su unidad a través del tiemporemitiría a su memoria histórica y a la persistencia de sus mitos fundadores.
Son las dos operaciones que hace un etnólogo o un historiador
cuando trata de identificar a un pueblo. La singularidad de
unacomunidad puede expresarse así en un conjunto de enunciados
descriptivos de notas discernibles en él desde fuera. Sin embargo,
esos enunciados no bastan para expresar lo que un miembro de...