Sobre la ética a Nicomano

FELICIDAD (EUDAIMONÍA): EL MAYOR BIEN

Ruben Ramirez
Universidad Pedagógica Nacional
Bogotá, Diciembre 2013.


La Eudaimonia (εὐδαιμονία) es una palabra del griego clásico que traduce felicidad, pero en sentido más estricto, su verdadero significado refiere a la realización o plenitud del ser. En toda la filosofía griega, este concepto está presente y en especial en la filosofíaaristotélica. En la Ética a Nicómaco de Aristóteles se entiende que la eudaimonia es el bien supremo; y por lo tanto, el fin último de toda actividad. Aristóteles (siglo IV a. C) afirma: “Parece, pues, que la felicidad es algo perfecto y suficiente, ya que es el fin de los actos” (Libro I cap. 7 1097b). Este texto hará énfasis en la obra Ética a Nicómaco y lo que me propongo es explicar en qué sentido yporqué la felicidad o eudaimonia es para Aristóteles el mayor bien.

En principio, Aristóteles parte de la idea del bien y se pregunta cuál es el bien objeto de todos los fines. Toda actividad apunta hacia un bien. “Toda arte y toda investigación, y del mismo modo toda acción y elección, parecen tender a algún bien” (Aristóteles, siglo IV a. C, libro I cap. 1 1094ª). Para Aristóteles la felicidaddeber ser también un bien, pero no cualquier bien, es el bien último hacia el cual todos los demás bienes se dirigen. La felicidad o eudaimonia en su sentido más estricto, es para Aristóteles un principio en potencia, que se va realizando en función de las virtudes hasta alcanzar un fin. Pero ese fin, que es la felicidad, podríamos traducirlo como bienestar; porque lo que Aristóteles tiene enmente, es algo más duradero, algo que no dependa pasivamente de los vaivén de la vida, sino que dependa de la actividad propia de cada uno; o sea, autosuficiente. Aristóteles (siglo IV a. C) dice:
Llamamos más perfecto al que se persigue por sí mismo que al que se busca por otra cosa, y al que nunca se elige por otra cosa, más que a los que se eligen a la vez por sí mismos y por otro fin, y engeneral consideramos perfecto lo que se elige siempre por sí mismo y nunca por otra cosa. Tal parece ser eminentemente la felicidad, pues la elegimos siempre por ella misma y nunca por otra cosa, mientras que los honores, el placer, el entendimiento y toda virtud los deseamos ciertamente por sí mismos (pues aunque nada resultara de ellas, desearíamos todas estas cosas), pero también los deseamos envista de la felicidad, pues creemos que seremos felices por medio de ellos. En cambio, nadie busca la felicidad por estas cosas, y en general por ninguna otra. (Libro I cap. 7 1097ª, 1097b).
Pero, ¿qué significa ese bien último que es la felicidad? Concretamente, ¿qué es esa vida bien vivida? Como suele hacer Aristóteles, pone en consideración diversas opiniones: Para algunos, ser feliz es gozar deplacer, para otros tener mucho dinero y otros dicen que consiste en honores. Aristóteles dice que en cuanto al dinero, eso es solamente un medio. Uno no busca el dinero por su propio bien; sino, por lo que puede conseguir con ello. O sea, el bien que buscamos debe ser un fin y no, un mero medio. En cuanto al placer, es algo que se busca como fin y no como medio. Estimamos suficiente lo que por sísolo hace deseable la vida y no necesita nada; y pensamos que tal es la felicidad (Aristóteles, siglo IV a. C). Pero, para diferenciarnos de los otros animales (recordemos que para Aristóteles el hombre es un animal racional) Aristóteles busca algo que sea propio del ser humano. Para distinguir semejante fin; tendríamos que fijarnos en la función del hombre.
Aristóteles (siglo IV a. C) dice:“Pero tal vez parece cierto y reconocido que la felicidad es lo mejor, y, sin embargo, sería deseable mostrar con mayor claridad qué es. Acaso se lograría esto si se comprendiera la función del hombre” (Libro I cap. 7 1097b). Somos animales; sin duda, y compartimos con ellos la sensación y con las plantas compartimos la vida biológica en general; pero lo que nos distingue según Aristóteles es el...