Sobre "Los Caprichos" de Goya

ANUNCIO DEL DIARIO DE MADRID
Encontramos un anuncio publicado en el Diario de Madrid el día 6 de febrero de 1779, mediante el cual Goya pone a la venta sus Caprichos, una serie de ochenta estampas satíricas publicadas en este mismo año.
Un aspecto que llama la atención es que el artista recuerda sutilmente, durante todo el artículo, el hecho de que las escenas grabadas, incluso lospersonajes que las protagonizan, son invención suya, producto de su imaginación. Para ello usa expresiones o términos como: “inventadas” (línea 1); “la fantasía del artífice” (línea 8); “objetos (…) ideales” (línea 10); “el autor, ni ha seguido los ejemplos de otro, ni ha podido copiar tampoco de la naturaleza” (líneas 11-12); “personaje fantástico” (línea 23); “combinación ingeniosamente dispuesta”(línea 25); e incluso habla del “título de inventor y no de copiante servil” (línea 26).1
Parecería que Goya encuentra en el anuncio una oportunidad para dejar claras sus intenciones con la serie gráfica de los Caprichos: plasmar los problemas, planteando sus posibles soluciones, de la sociedad española del siglo XVIII. Él mismo los llama “errores y vicios humanos”, que escoge, dice “entre lamultitud de extravagancias y desaciertos, que son comunes en toda la sociedad civil, y entre las preocupaciones y embustes vulgares”.2
Otro aspecto interesante es que Goya aprovecha para introducir ciertos rasgos ilustrados en su descripción de la obra, asegurando, por ejemplo, que esos vicios que él plasma en su serie no son sino fruto de “la costumbre, la ignorancia o el interés”.3 Estos tresdefectos, que según Goya se encuentran detrás de las prácticas poco racionales que según él caracterizan a la sociedad de su tiempo, serán muy criticados en sus Caprichos en escenas muy concretas. Un poco más adelante, Goya no duda en asegurar que estos comportamientos irracionales son fruto de las mentes “obscurecidas y confusas por la falta de ilustración o acaloradas con el desenfreno de laspasiones”.4 Esta idea aparece claramente en su obra, concretamente en el Capricho 43 (El sueño de la Razón produce monstruos), como veremos más adelante.
GOYA EN SU CONTEXTO CULTURAL: LA ILUSTRACIÓN
Una cita de André Malraux dice de la época que vivió Goya que “existe en el corazón del mundo occidental un conflicto sin esperanza… que enseña a la conciencia a desaparecer y nos prepara para el reinometálico de lo absurdo”.5 Parecería que Los Caprichos de Goya ilustran esta misma afirmación.
La Ilustración, movimiento intelectual denominado así por su finalidad de disipar las tinieblas de la humanidad mediante las luces de la razón, surgió en Francia, encontrando su punto culminante con la Revolución Francesa, y se extendió a España y también al resto de Europa. Sus ideas fundamentalespueden resumirse en la victoria de la diosa Razón, como luz entre las tinieblas, sobre las pasiones y los vicios. El antropocentrismo, el pragmatismo, el racionalismo y el idealismo eran principios propios de la burguesía ascendente, que fueron calando en los ideales ilustrados y acabaron convirtiéndose en característicos del movimiento.
En cuanto a la imaginación, encontramos discrepancias, aunquemuchos españoles ilustrados de la época caracterizan a su propio siglo como siglo de la razón. Capmany, por ejemplo, asegura en el siglo XVIII que “este siglo es el de la razón, en el qual brillan las ciencias exâctas; reyna la Filosofía; se restablecen los derechos respectivos á la humanidad, hasta aquí poco atendida; se descubre la naturaleza; se anatomiza el hombre; se busca la verdad, y seconoce la libertad para decirla”.6 Parecería que la racionalidad pura, el orden, incluso la austeridad, hayan sustituido en la época ilustrada al ejercicio de la imaginación. Pero a este respecto, el propio Goya declara: “(…) No encuentro otro medio más eficaz de adelantar las artes (…), sino (…) el de dejar en su plena libertad correr el ingenio de los discípulos que quieran aprenderlas, sin...