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Ayuda a tu cerebro
Sofía Martínez era una estudiante aplicada de la Facultad de Ingeniería del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey, Campus Ciudad de México. Sin embargo, un examen de química que debía presentar en 1996 la llenó de pánico. Dos días antes, esta joven de 26 años estudió intensamente hasta la madrugada. La víspera no tomó mas que unas galletas y varioslitros de café. También tomó un buen número de aspirinas, y no durmió ni un minuto. Terminó de estudiar a las 7 de la mañana y se preparó para irse al examen, que era a las 9. Durante la prueba sé desplomó anímicamente y no pudo concluirla.
Cuando ven venir un examen difícil, numerosos alumnos sacrifican la alimentación y el sueño, y hay incluso quienes recurren a algún medicamento o droga paramantenerse despiertos o lúcidos. No tienen en cuenta, que para que el cerebro funcione bien, es necesario comer y dormir adecuadamente, y no consumir sustancias dañinas.
Según los expertos, los jóvenes necesitan dormir entre seis y nueve horas diarias, aunque lo más recomendable es dormir ocho de rigor. En una investigación llevada a cabo en la Escuela Superior de la Santa Cruz, en Massachussets, seobservó que los estudiantes que dormían más tiempo eran los que sacaban mejores calificaciones.
Cuando se duerme menos de lo acostumbrado surgen problemas. Peor, si se hace con frecuencia. Los desvelos traen consigo somnolencia, cansancio, dolor de cabeza y una merma en la memoria y la capacidad de concentración. “Un joven que se desvela, al día siguiente se siente como un conductor que ha manejadotoda la noche”, advierte el doctor Manuel Díaz Rodríguez, director médico del Centro de Estudios sobre Alteraciones del Sueño, de Monterrey.
Y por ningún motivo recurras a drogas estimulantes, como las metanfetaminas, que algunos toman en época de exámenes porque reducen la fatiga, aumentan la energía y favorecen el estado de alerta.
No obstante, este efecto es pasajero, y el remedio resultacontraproducente. “Al desaparecer el estímulo se derrumba el estado de “hiperalerta” que se produjo artificialmente, lo poco o mucho que se aprendió desaparece”, advierte el doctor Víctor Manuel Guisa Cruz, director general de los Centros de Integración Juvenil.
Los efectos secundarios de las metanfetaminas son terribles: pérdida de memoria, embrutecimiento, vértigo, palpitaciones, malestar,ansiedad, hipertensión.... A veces, el alumno no consigue escribir coherentemente una frase ni contestar bien la pregunta más simple. Para colmo, su uso reiterado ocasiona una fuerte dependencia psicológica.

Conócete y administra tu tiempo
Mauricio uc Pérez, estudiante de 13 años de la Escuela Secundaria Técnica 17 de la ciudad de Campeche, empieza a preparase para los exámenes desde que sabe cuándolos van a aplicar. No deja transcurrir ni un día sin repasar sus apuntes y sus libros, y a veces toma nota de las ideas principales para hacer resúmenes.
No sorprende que Mauricio sea de los más destacados de la clase. El secreto de su éxito estriba en estudiar un poco todos los días, y con suficiente anticipación. Así asimila más y evita trabajar a marchas forzadas la víspera.
Cada quien tienesu forma de prepararse para un examen. Para conocer el método que más te favorece, comienza por conocer tus aptitudes.
Si tu memoria es más bien auditiva, puedes platicar con un amigo acerca del tema, leer en voz alta el libro o los apuntes, o grabar un casete y escucharlo varias veces. Si, en cambio, es más bien visual, te conviene hacer resúmenes, elaborar cuadros sinópticos, diagramas, tablaso cualquier otro elemento gráfico que puedas retener fácilmente.
Pregúntate en qué momento del día rindes más. Si es en la mañana, deja para entonces el material difícil. Alterna los temas complicados con los sencillos y los que te agradan con los que te disgustan.
No olvides que todos tenemos distinta capacidad de concentración. “Si eres capaz de concentrarte sólo durante 40 minutos, hazlo,...