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El sistema endocrino o también llamado sistema de glándulas de secreción interna es el conjunto de órganos y tejidos del organismo, que segregan un tipo de sustancias llamadas hormonas, que son liberadas al torrente sanguíneo y regulan algunas de las funciones del cuerpo. Es un sistema de señales similar al del sistema nervioso, pero en este caso, en lugar de utilizar impulsos eléctricos adistancia, funciona exclusivamente por medio de sustancias (señales químicas). Las hormonas regulan muchas funciones en los organismos, incluyendo entre otras el estado de ánimo, el crecimiento, la función de los tejidos y el metabolismo, por células especializadas y glándulas endocrinas. Actúa como una red decomunicación celular que responde a los estímulos liberando hormonas y es el encargado dediversas funcionesmetabólicas del organismo. Los órganos endocrinos también se denominan glándulas sin conducto o glándulas endocrinas, debido a que sus secreciones se liberan directamente en el torrente sanguíneo, mientras que las glándulas exocrinas liberan sus secreciones sobre la superficie interna o externa de los tejidos cutáneos, la mucosa del estómago o el revestimiento de los conductospancreáticos.
Glándulas Endocrinas
La Glándula Pituitaria (o Hipófisis)
        Representa una masa en forma de guisante de aproximadamente 1 cm. de diámetro. Posee dos lóbulos (anterior y posterior) y está localizada en la silla del hueso esfenoides, en la base del cerebro.
        Las hormonas de las glándula pituitaria más conocidas son la TH, la ACTH, la LH y la STH.
La Glándula Tiroide   Estáformada por dos lóbulos situados a los lados de la tráquea y por debajo del cartílago tiroide. Secreta tiroxina, sustancia alta en yodo, cuya función principal es la de equilibrar el metabolismo así como el desarrollo y crecimiento normales en la juventud. Funciona también como catalizador en el aumento de la oxidación de las células. También afecta el desarrollo mental y la madurez sexual. Sudeficiencia en la juventud causacretinismo y en la adultez mixedema.
        Su administración aumenta el el metabolismo (provocando la pérdida de peso), la frecuencia cardíaca, eliminación de nitrógeno y la excitabilidad nerviosa.
La Glándula Paratiroides
        Son glándulas ubicadas en pares a cada lado de la tiroide. Su tamaño compara con un grano de arróz.
        Secretan la hormonaparatiroides, la cual afecta la concentración de calcio sanguíneo normal y la irritabilidad del sistema nervioso, así como la regulación del fósforo.
        Su deficiencia o hipoparatiroidismo causa espasmos musculares conocidos como tetania. En el hiperparatiroidismo hay debilidad muscular, dolor en los huesos y aumento de calcio en la sangre.
El Páncreas
        Está localizado detrás del estómago.Tiene las Islas de Langherham que secretan la insulina y regulan el metabolismo de hidratos de carbono. La deficiencia de insulina causa diabetes.
Las Glándulas Suprarenales
        Representan dos pequeñas glándulas rodeadas por una cápsula fibrosa sobre la parte posterior del riñon. La parte central o médula de la glándula secreta epinefrina. Esta hormona estimula los procesos del cuerpo, losacelera y aumenta la presión y la coagulación de la sangre.
        La corteza secreta la cortizona que tiene acción sobre el metabolismo de los hidratos de carbono, grasas y proteínas, regula la actividad del tejido linfático y de los órganos sexuales y ayuda a vencer el estrés.
       Su extirpación causa la muerte. La hipofunción produce la enfermedad de Addison mientras que la hiperfuncióncausa el desarrollo precoz.
Las Gónadas o Glándulas del Sexo
        Ovarios. Son dos estructuras de la mujer. Tienen forma de almendra y pesan de 2 a 3.5 gramos. Están localizadas a cada lado del úteros y adheridos a la parte posterior del ligamento ancho por debajo de las trompas de Falopio. Producen la homona estrógeno. Ésta actúa en el sostenimiento de la nutrición y madurez de los...