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Singapur: La Isla de Silicio
EL ANTIGUO aeropuerto de Singapur en Paya Lebar estaba caluroso y caótico, las filas de la aduana duraban más de una hora y el paradero de los taxis era una verdaderazona de guerra. Cuando finalmente me abrí paso a codazos hasta un taxi, pude ver las cucarachas que salían de unos agujeros del asiento. No había aire acondicionado y a 77 millas del Ecuador, elviaje era como un baño de vapor. Como dicen los nativos, Singapur tiene sólo dos tipos de clima: caliente y más caliente. Tardamos 45 minutos por aporreados caminos para llegar al centro. Mi chofer,que se veía como si pesara 300 libras, gastó la mayor parte de este tiempo maldiciendo en chino y haciendo señas a los peatones a quienes apenas lograba esquivar. Las viviendas eran en su mayoría viejas ylas tiendas, pequeños cuartos abiertos. Visité algunas fábricas, todas pertenecientes al ya familiar estilo Tercer Mundo: largas filas de mujeres sin calificaciones, que llenaban tableros de circuitosde radio y cosían ropa. La mayor industria del país era el comercio, pero de los bienes de otras personas. Singapur era un punto tránsito paraelcaucho, la madera y los alimentos para sus vecinos Tailandia, Malasia eIndonesia. Dentro de sus propias fronteras, Singapur no tenía ningún recurso natural, a menos que se considerara como tales los trabajadores debajoingreso.La vida nocturna se concentraba en torno a hileras andrajosas demostradores con comida. Según me dijeron, el mejor lugar era un restaurante llamado Fatty’s. El propio Fatty, el maitre d’, usaba una enorme camiseta que apenas le cubría elvientre. También era el jefe de garzones y servía plato tras plato mientras las moscas revoloteaban por todas partes. Realmente la comida era muy buena, siempre que uno no pensara mucho en la cocina. Mimayor desafío de esa semana fue tratar de llamar por teléfono a mi oficina en Estados Unidos. Durante mi primera noche en Singapur, traté de hacerlo una docena de veces y no lo logré....