Sociales

CAPÍTULO III
PRINCIPIOS Y SIGNIFICADO
DE LA SEPARACIÓN DE PODERES
De la separación de los poderes es posible desprender dos principios característicos del Estado constitucional: el principio de legalidad y el principio de imparcialidad. Ambos son indispensables para garantizar la libertad. El principio de legalidad consiste
en la distinción y subordinación de las funciones ejecutiva yjudicial a la función legislativa; el principio de imparcialidad consiste
en la separación e independencia del órgano judicial tanto del órgano ejecutivo como del órgano legislativo.25 El primer principio, el de legalidad, confirma la inevitable supremacía de la ley y
el segundo, el principio de imparcialidad, garantiza su aplicación
efectiva. Pero, como el lector ya habrá notado, el vocablo «poder»tiene un significado distinto en cada uno de los dos principios: en el principio de legalidad se refiere a las funciones del
Estado; en el principio de imparcialidad a los órganos estatales
que ejercen las diferentes funciones.
Sabemos que, históricamente, la doctrina de la separación de
los poderes se ha vinculado con una clasificación específica de las
funciones estatales. Según estadoctrina el Estado realiza tres
funciones: a) legislativa (producción de normas generales y abstractas); b) jurisdiccional (verificación en concreto del cumplimiento o la violación de esas normas), y c) ejecutiva (función residual que incluye los actos que no se reducen a las otras dos
25

Cfr. Bovero, M., Contro il governo dei peggiori, Roma-Bari, Laterza,
2000, p. 145.
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DIVISIÓN DEPODERES Y RÉGIMEN PRESIDENCIAL EN MÉXICO

funciones). Desde este punto de vista, la superioridad de la función legislativa (que fue sostenida, entre otros, por Locke, por
Kant, por Montesquieu) es de carácter lógico: la función jurisdiccional y la ejecutiva presuponen lógica y cronológicamente a las
normas que serán aplicadas. Por lo mismo, las dos primeras funciones se encuentran subordinadas ala legislativa y podemos sintetizar el principio de legalidad de la siguiente manera: “todo acto
jurisdiccional y administrativo (es decir, ejecutivo) debe fundarse
en una norma previa (general y abstracta) y, además, adecuarse a
la misma”.26 Luego entonces, se puede afirmar que la separación
de las funciones estatales lleva implícita su jerarquía.
Pero también sabemos que tradicionalmentelas tres funciones
se han distribuido entre tres órganos diferentes (el parlamento, los
jueces y la administración pública). El principio de imparcialidad
implica la necesaria independencia del órgano jurisdiccional
como garantía del control efectivo del cumplimiento de la ley.
Los jueces son los custodios últimos de la legalidad: de la independencia del Poder Judicial depende la imparcialidady de ésta
los principios de igualdad jurídica y de certeza del derecho. Ya lo
advertía McIIwain: “la única institución esencial para defender el
derecho siempre ha sido y todavía es un Poder Judicial honesto, hábil, preparado e independiente”.27 En síntesis, tenemos que la función legislativa es la garantía del principio de legalidad, pero es el
órgano jurisdiccional guardián último de losderechos fundamentales. En este sentido, ambos principios son complementarios: la
separación de funciones y su lógica jerarquía sólo logra surtir
todos sus efectos cuando los órganos del poder se encuentran divididos y el órgano judicial actúa de manera independiente.
Desde otra perspectiva, la doctrina constitucional también nos
advierte que la división (o separación) de poderes puede signifi26Cfr. Guastini, R., “Separazione o divisione dei poteri?”, c it ., nota 23,
pp. 25-42.
27
McIIwain, C. H., Constitutionalism: Ancient and Modern, trad. it., Costituzionalismo antico e moderno, Bolonia, Il Mulino, 1990, p. 162.

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car por lo menos tres cosas distintas:28 a) que las mismas personas no pueden formar parte de más...