sociales

 Sociedades Coloniales:
Las sociedades de los dominios coloniales españoles se conformaron a partir de tres grupos étnicos de diferente origen: los indígenas, nativos de América; los blancos, llegados de Europa; y los negros, provenientes de África. Durante el proceso de conquista y colonización fue creciendo un cuarto grupo, producto de la mezcla de los otros tres, al que sedenominó castas. Como resultado de ese proceso de mestizaje se diferenciaron tres nuevos grupos entre la población: los mestizos (mezcla de español e indígena), los mulatos (mezcla de español y negra) y los zambos (mezcla de negro e indígena). Durante el siglo XVIII el proceso de mestizaje estaba muy avanzado, y en muchas regiones el número de mestizos predominaba sobre el resto de la población.     El mestizaje se vio favorecido por el escaso número de mujeres llegadas de España, debido a que allí sólo se les permitía emigrar a las casadas. Muchos de los hijos mestizos eran producto de relaciones extramatrimoniales, ya que habitualmente los españoles sólo se casaban con españolas. Los hijos de padre y madre españoles nacidos en América fueron llamados criollos.
     La existencia de estosdiferentes grupos de acuerdo con su origen o color de piel tuvo una gran importancia en la sociedad colonial del siglo XVIII. Los blancos eran una minoría, pero ocupaban los lugares de privilegio, tanto por su riqueza como por su prestigio social. Las diferencias sociales se acentuaban aún más por las diferencias de origen y de color de piel.

Blancos:
     La población blanca se integróinicialmente con los conquistadores y sus descendientes, aumentándose paulatinamente con contingentes colonos.
  Mediante una legislación adecuada la Corona procuró estimular la emigración blanca hacia los dominios  americanos. Las mujeres solas no podían pasar a Indias, solamente las casadas podían hacerlo, lo cual de alguna manera impulsó las uniones de españoles con indias y el surgimiento de unnumeroso mestizaje. Frente a la inmigración legal, esto es, con la indispensable licencia real, se produjo una inmigración clandestina que no pudo ser controlada. Los extranjeros, salvo casos especiales, tenían la entrada prohibida, de ahí que su número fuese muy reducido.
     Después de la primera etapa inmigratoria (la del tiempo de la Conquista) hubo una segunda corriente, que tuvo distintascaracterísticas. Se advierte una mayor participación de la mujer, en tanto que el interés general, más que orientarse hacia la aventura, buscó el afincamiento y el tranquilo disfrute de una propiedad.
     Las regiones más codiciadas fueron, naturalmente, aquellas que ofrecieron mayores riquezas minerales y mayor cantidad de mano de obra indígena (México y Perú). La colonización, inicialmenteradicada en las Antillas y Tierra firme, se desplazó hacia esos centros, en tanto que en los territorios que ofrecían menores ventajas la colonización fue más tardía y menos intensiva, es el caso de Argentina.
     En la Argentina los blancos representaban el 6% de la población y eran el grupo más poderoso. Lo componían los españoles y los criollos. Los españoles formaban el sector social másimportante. Ocupaban los cargos políticos altos (virreyes, auditores, gobernadores). Algunos se desempeñaban como comerciantes, abogados y sacerdotes, pero eran sobre todo los propietarios de las grandes haciendas y de los yacimientos mineros.
     Una figura de gran importancia social fue el hacendado, que al estilo de los señores feudales tenía cárceles en su propiedad y ejercía justicia sobre susdependientes. La supremacía social de los españoles se indicaba en diversas circunstancias: ocupando los primeros lugares en las ceremonias públicas y religiosas, estaban exentos del azote público, con el que se castigaba al resto de la población por incurrir en delitos menores. Tenían además las mejores posibilidades para su educación y rechazaban los trabajos agrícolas o artesanales, que...