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CULTURAS DEL CONTINENTE AMERICANO
CULTURAS DEL CONTINENTE AMERICANO



Poblamiento de América:

Existen varias hipótesis alrededor del origen del hombre americano y hasta el momento el debate continúa. Las teorías más aceptadas son las de los antropólogos Paul Rivet y Alex Hrdlicka, según las cuales el hombre americano es el resultado de una serie de migraciones de diversas partes delmundo. Según Hrdlicka varios pueblos provenientes de Mongolia, Siberia y Corea habrían atravesado el estrecho de Bering y dispersado por el resto del continente hace aproximadamente 40.000 años. Las pruebas de esta teoría tienen que ver con las semejanzas físicas y culturales de las poblaciones indígenas americanas de Norteamérica y los siberianos y mongoles.



Por su parte Rivet complementaesta teoría al afirmar que las migraciones no solo procedían de Asia sino también de la Polinesia y que estos pueblos alcanzaron costas americanas cruzando el océano Pacífico.



Físicamente existen rasgos comunes entre todos los pueblos indígenas americanos como son el pelo lacio, los pómulos salientes, etc. pero se encuentran también grandes diferencias como la forma del cráneo y la estatura.Esto parece confirmar la teoría de que el poblamiento de América se origina en grupos de distinta procedencia.

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Mapa de la ruta del poblamiento



División de la historia del continente Americano

Como dijimos anteriormente no podemos comprender la historia de un pueblo con criterios utilizados para estudiar los procesos históricos de otro. Cada sociedad desarrolla autónomamente un modode vida de acuerdo a sus circunstancias históricas y geográficas. Ha sido un error frecuente, por tanto, comparar las culturas Europeas con las de América y concluir, en un sentido peyorativo, que las segundas son prehistóricas debido a que no crearon en su mayoría sistemas de escritura. Conviene entender que no existen pueblos sin historia y que la división historia – prehistoria es únicamentemetodológica y no aplicable a las culturas americanas.



Los hallazgos de los restos de las culturas indígenas americanas han permitido dividir su desarrollo histórico en cinco periodos sucesivos que mencionamos a continuación:



Paleoindio

Arcaico

Formativo

Clásico

Posclásico



Periodo Paleoindio

Este periodo empieza con la llegada de los primeros inmigrantes aAmérica provenientes del Asia hace aproximadamente 40.000 años y termina 7.000 años antes de nuestra era. Todos los hallazgos culturales de esta época se caracterizan por ser utensilios de piedra. Las bajas temperaturas caracterizaron a esta época debido al avance de la glaciación de Wisconsin. Las principales actividades de estos pueblos eran la caza de animales (mastodontes, mamuts, megaterios,caballos salvajes, bisontes, y otros animales ya extinguidos) y la recolección de frutos silvestres. Eran pueblos nómadas ya que se trasladaban constantemente de sitio, persiguiendo animales, buscando frutos o huyendo del frío. Existen una cantidad de vestigios de esta época: esqueletos de animales prehistóricos, puntas de proyectiles, flechas afiladas, raspadores, etc.


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Mastodonte (Mamut)Periodo Arcaico

Comenzó aproximadamente en el 7.000 y duró hasta el 1500 antes de nuestra era. En esta época se terminaron las glaciaciones por lo que el clima se hizo más confortable para las sociedades humanas, sin embargo, se extinguieron los grandes mamíferos prehistóricos. Este profundo cambio climático impuso nuevas condiciones para el desarrollo de las culturas americanas. Así porejemplo, desarrollaron la pesca y la recolección de moluscos y pasaron a convertirse en sedentarios estacionales, es decir, que vivían en un sitio fijo durante la estación de lluvias y se trasladaban al iniciar la estación seca. En algunas culturas sudamericanas hacia el año 3000 a.n.e se descubrió la cerámica y en otros sectores del continente se dieron los primeros pasos hacia el descubrimiento de...