Sociales

LOS VIAJES DE COLÓN
La expedición al mando de Colón contaba con 87 tripulantes, partió de Puerto de Palos en agosto de 1492. La idea era llegar a Oriente navegando por el Atlántico, hacia el Oeste, sin bordear las costas africanas.
El 12 de octubre de 1492 llegaron a la isla de Guanahaní , que Colón llamó San Salvador (hoy es la isla Watling del grupo de Bahamas). El almirante no llegó al Asiacomo creía, sino a un continente desconocido por los europeos, que luego recibió el nombre de América.
Los españoles llamaron a esas tierras “Las Indias” en alusión a las tierras asiáticas, y a sus habitantes los denominaron “indios”.
Colón emprendió tres viajes más, exploró Las Antillas y el Caribe hasta las costas de América Central, donde fracasó como gobernador de los territorios y tuvo queregresar a España, donde murió en 1506.Los viajes de Colón fueron un acontecimiento decisivo para la historia de América y de Europa,

AUGE DE LA MINERÍA
Con la llegada en 1502 de la expedición pobladora de Nicolás de Ovando termina en La Española la época de los experimentos colombinos y empieza la construcción de la primera sociedad colonial del Nuevo Mundo, cuyo objetivo es la búsqueda yexplotación del oro. La afluencia de los inmigrantes es masiva hasta el 1510, cuando la producción aurífera de la isla llega a su cumbre. La industria minera está apoyada sobre los hombros de los Taínos, quienes se extinguen rápidamente. Con la caída de la mano de obra taína, y el agotamiento de los depósitos, se disminuye también la producción aurífera, que en la segunda década del siglo está superadapor la de Puerto Rico y Cuba. A partir de los años Veinte, la producción casi termina y la sociedad minera de La Española se evoluciona en una sociedad agro-pecuaria. Contemporaneamente la mayoría de los españoles, a quién la industria minera no ha llevado el deseado enrequecimiento, retoma la emigración y va a conquistar las otras tierras del Nuevo Mundo.
La Española y la « fiebre del oro»
1LaEspañola, la primera tierra conquistada en el Nuevo Mundo, es también la primera tierra en ofrecer la imagen familiar de la fiebre del oro, imagen que ha caracterizado a América hasta el siglo XIX, con la carrera hacia los campos auríferos de California y Alaska. Desde el principio, en la isla del Caribe, la psicología particular de buscador de tesoros ha definido el ambiente. Su ciudad capital,Santo Domingo, cuya misma fundación estaba vinculada a la explotación de las nuevas minas de Haína, ofrece, come dice Erwin Palm:
1 Palm, Erwin W., Los monumentos arquitectónicos de la Española, 2 vols., Ciudad Trujillo, República (...)
“el espectáculo peculiar de la ciudad del oro que luego tantas veces había de repetirse en la historia de la colonización de América... La fortaleza de las minasviejas de San Cristóbal, al otro lado del río Haína, una especie de faro de la fortuna, ya que edificada de piedra aurífera, fue bautizada Torre de Oro, quizá no sin el recuerdo de su compañera sevillana.”.1
2Los españoles se trasladaron en la isla como buscadores de fortuna, sin intención de quedarse. Tesoros, esclavos o metales monetarios constituían la materialización de la fortuna de losconquistadores. La Española fue el primer ejemplo de frontera inestable que atraía a los desarraigados que llegaban para enriquecerse rápidamente, para escapar de las limitaciones de la vida en su lugar natal y para progresar sin industria ni competencia. La actitud imperante en la isla era la disposición a partir en cuanto se presentaran nuevas oportunidades en otra parte.
2 Excelentes síntesis del primerperiodo de la historia de la isla Española se encuentran en Cassá, R (...)
3Ovando logró estabilizar la población española de la isla, vinculándola a las villas que fundó en 1504 y 1505. Pero las villas eran siempre provisorias, porque lo que atraía a los vecinos no era la agricultura, sino el oro y los repartimientos de indios. El oro, la búsqueda y la producción del preciado metal, fue el...