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El estudio de los niños con dificultades de comprensión del lenguaje hasta la fecha demuestra la importancia del contexto para la comprensión de la expresión: Los “comprendedores” pobres tienendificultades en especialmente en su uso del contexto para deducir apropiadamente el significado de las expresiones idiomáticas. Sin embargo, la fuente de las dificultades para los “comprendedores” pobresen cuanto a las expresiones idiomáticas sigue siendo incierta. El trabajo de Levorato et al. ( por ejemplo, Levorato & Cacciari, 1999) indica que los niños con dificultades de comprensión puedenestar retrasados en su desarrollo: los “comprendedores” pobres mostraron una preferencia de procesamiento literal, similar a la descrita en los niños pequeños. El estudio de Cain et al (2005) indica quelas dificultades de los comprendedores pobres era específica para el uso de contexto: el desempeño en expresiones idiomáticas transparentes, las cuales pueden entenderse parcialmente a través delanálisis semántico, no presentaba dificultades. En este estudio, nos preguntamos lo siguiente: ¿Sufren los comprendedores pobres un retraso general en las estrategias de tratamiento utilizadas paraaprender y comprender las expresiones idiomáticas (análisis semántico y uso de contexto), o son sus problemas específicos para el uso de contexto?

Nuestra investigación trató esta cuestión de lassiguientes maneras. Se compararon la capacidad de los niños para comprender las expresiones idiomáticas que se prestan para un análisis semántico con aquellas que no lo permiten: en lo sucesivo, nosreferimos a éstas como transparentes y opacas. Los idiomas se presentaron de manera aislada y también en el contexto de una historia para investigar cómo el contexto ayuda a la comprensión de laexpresión. Utilizamos expresiones idiomáticas del inglés británico y traducciones de idiomas europeos que no aparecen en los diccionarios de idioma inglés y no eran conocidos por hablantes nativos...