Sociantropologia 2016

LA CULTURA DEL MESTIZAJE: VENEZUELA EN EL UMBRAL DEL SIGLO XXI Alexis Márquez Rodríguez I Venezuela nació el 3 de agosto de 1498. Dentro de tres años vamos a cumplir medio milenio de existencia. Esta afirmación suele molestar a algunas personas, nostálgicas de un indigenismo que, a decir verdad, en nuestro país nunca ha tenido mucho arraigo, y hasta podría decirse que es reciente. Desde esepunto de vista, respetable pero equivocado, nosotros existíamos antes de esa fecha, porque ya existían nuestros abuelos indígenas. Esta apreciación está equivocada. Cuando decimos que nosotros, los venezolanos, y en general los americanos, no existíamos antes del descubrimiento, no negamos ni desvalorizamos la importancia de nuestra raíz indígena. Pero es evidente que lo que hoy somos los americanos,y los venezolanos entre ellos, no es lo mismo que existía en nuestro territorio antes de la llegada de Colón y sus acompañantes, ni tampoco la prolongación en el tiempo de eso que entonces allí había. Antes de esa fecha también existían los españoles y los africanos, las otras dos raíces fundacionales de nuestra realidad étnica y cultural, cada una en su territorio de origen. Pero esas tressangres y esas tres culturas aún no se habían mezclado, para dar nacimiento, en nuestro caso, a los venezolanos, exponentes de un doble mestizaje, de sangres y de culturas, que inicialmente se forma del cruce de esas tres raíces, pero con el tiempo se va complejizando y abigarrando mediante el agregado de otros ingredientes. Es ese mestizaje lo que nos da sentido y especificidad—concepto éste quepreferimos al engañoso de identidad — a lo largo de estos quinientos años de historia y de simple acontecer cotidiano. 4 INTI N° 43-4 4 Lo mismo ocurre, en términos más amplios, en todo el Continente, en especial en la parte que comprende Centro y Suramérica, de México a la Patagonia, incluyendo las islas del Caribe. Este mar lúe un verdadero crisol, donde se mezclaron los ingredientes de la gran fusiónque dio origen a nuestra realidad de hoy. Fue un mestizaje muy peculiar, único en la historia, porque se trataba de tres corrientes étnicas — cada una con su doble contenido de sangre y de cultura — que por primera vez se reunían y se entrecruzaban. Alejo Carpentier solía llamar la atención sobre el hecho de que, antes, también el Mediterráneo había sido un inmenso crisol de razas, pero allí sefundieron pueblos que eran hermanos o primos hermanos entre sí. En cambio, si bien los europeos, especialmente los españoles, ya desde los tiempos del Imperio Romano conocían la existencia de Africa y de los africanos, y éstos sabían de la de España y los españoles, ni los africanos ni los españoles conocían a los indígenas que habitaban de este lado del Atlántico, ni éstos sabían de Europa y delos europeos antes de juntarse por primera vez en el Caribe. Tal desconocimiento puede que no haya sido absoluto, pues son cada vez más verosímiles las teorías acerca de un supuesto conocimiento de la existencia de nuestro continente por algunos europeos antes de la llegada de Colón. De éste mismo se ha especulado que algo sabía, y lo guardaba muy en secreto, sobre la existencia en este lado delocéano de tierras habitadas por seres distintos de los conocidos hasta entonces, por lo que al lanzarse a la aventura del descubrimiento no habría ido tan a ciegas como suele creerse. Lo cual, por supuesto, no menguaría en nada la grandiosidad de su hazaña ni el enorme coraje demostrado al emprenderla. Pero además de ser teorías que, no obstante su verosimiltud, siguen siendo un poco vagas eimprecisas, sería en todo caso un conocimiento muy limitado y superficial, y desde luego reducido apenas a algunas tierras cercanas al Polo Norte y a ciertas comarcas ribereñas del Golfo de México. El gran continente permanecía, pues, desconocido para los europeos y los africanos en general, y prácticamente para el resto del mundo, acaso con la excepción también de algunos pueblos de Oceania, que...