Sociedad Bajomedieval

2.- Bases sociales de la cultura del derecho común

2.1.- Estructura de la sociedad: a) Continuidad y transformaciones del feudalismo; b) Sociedad estamental; c) Sociedad corporativa; d) Orden providencial; e) Sociedad de estatus, persona e individuo

2.1.- Estructura de la sociedad.
a) Continuidad y transformaciones del feudalismo1. Sabemos que, desde la época altomedieval, la sociedad fueorganizándose conforme a los patrones, ya estudiados, del feudalismo. Entre los siglos XI y XIII, esta forma de organizar la sociedad continuó vigente, si bien experimentando transformaciones dignas de tener presentes.
A principios de la Baja Edad Media la aristocracia, tanto eclesiástica como laica, monopoliza la tierra. «Siervos y hombres libres tienden a confundirse en su situación concreta conel grupo de dependientes de un señorío, y se comienzan a llamar indistintamente rústicos». «Los dominios están divididos, regularmente, en dos porciones, una explotada directamente por el señor, sobre todo con la ayuda de la mano de obra servil que le debe prestaciones en trabajo, y la otra bajo la forma de arrendamientos a los campesinos, siervos o libres, que deben, a cambio de la protección delseñor y del disfrute del dominio útil de la tierra, prestaciones: algunos en trabajo y todos en especie o en dinero. La gran mayoría de los rústicos sólo disponen de una posesión correspondiente a lo necesario para la subsistencia de una familia». El feudalismo, como sabemos, implicaba una disminución del poder central de los monarcas a favor de los señores: «a través del juego de las inmunidadesy de las usurpaciones, lo esencial del poder público había pasado a manos de los señores», quienes también ejercían un poder notable sobre la Iglesia, ya que «la aristocracia feudal nombraba abades, curas, obispos y les daba la investidura de sus funciones religiosas al mismo tiempo que la de sus feudos». Tal era, pues, la situación característica de la sociedad feudal en el siglo XI.
Pero apartir de esa centuria la sociedad va a experimentar una transformación considerable: el crecimiento demográfico, el impulso sin precedentes de la producción agrícola, el resurgimiento de las ciudades y el incremento consiguiente de la actividad comercial, así como el aumento de la seguridad y de la movilidad van a modificar la fisonomía tradicional de la sociedad. Así, «por ejemplo, uno de losaspectos más importantes de esta evolución es la conquista de la libertas, a la que accedieron amplias capas de la población, mientras que la sociedad laica de la Alta Edad Media se dividía, en su estructura fundamental, en hombres libres y no libres». «Las actas mediante las cuales los campesinos y los ciudadanos arrancaron a sus señores aquellas ventajas que les aseguraban una mayor o menorindependencia han sido designadas por los medievalistas con el hombre genérico de cartas de franquicia». Las libertades en ellas recogidas era, «de hecho, privilegios». Ello no quiere decir que los campesinos que vivían en tierras señoriales no estuviesen sometidos a un conjunto completo de obligaciones, pero lo cierto es que el número de señores con este tipo de potestades sobre personas se redujo acomienzos de la Baja Edad Media.
Así es. Otro de los fenómenos más destacados del momento fue la pérdida de poder por parte de los señores más débiles en favor de la alta nobleza y de los príncipes.
«La independencia (inmunidad) de que disfrutaban los nobles sobre sus tierras (y sus habitantes) en relación con cualquier tipo de poder público superior, independencia que implicaba el derecho a hacerjusticia por sí mismo y a recaudar los impuestos en su provecho, desapareció también para los menos poderosos de entre ellos, que debieron someterse a los poderes de dirección y justicia de los más altos señores y del príncipe mediante obligaciones de vasallaje».
En la capa aristocrática se dio «cierta estratificación social. La capa superior estaba formada por la nobleza de sangre. Por debajo...