sociedad civil y participacion

1
LA PARTICIPACION DE LA SOCIEDAD CIVIL EN ACCIONES DE INTERES
PUBLICO.
Felipe Viveros
Universidad Diego Portales

SUMARIO: 1. A modo de introducción: Sobre el sentido político y social de las acciones de interés
público. 2. Significados y usos del concepto de sociedad civil. 3. Organizaciones de la sociedad civil y
organizaciones no gubernamentales. 4. Participación: dimensionesteóricas, políticas y jurídicas. 5.
Transformación del Estado y de la sociedad civil en América Latina. 6. Ejercicio de la ciudadanía y
acciones de interés público. 7. La participación de la sociedad civil en los conflictos jurídicos de
interés público.

1. A modo de introducción: Sobre el sentido político y social de las acciones de interés
público.
La noción de acciones de interés público es dereciente e inacabada difusión en
nuestro medio. Con todo, dicha expresión connota un conjunto de actividades de representación
y defensa asociados mediata o inmediatamente al sistema de administración de justicia. En
efecto, es posible apreciar en la experiencia judicial de las últimas décadas, una práctica, quizás
intermitente y aún no demasiado sostenida, que se separa en cierto sentido de loque ha sido
clásicamente la representación de intereses ante los tribunales con ocasión de los conflictos
jurídicos que se suscitan entre los particulares. Esta nueva práctica pretende asumir,
precisamente, los llamados intereses públicos, entendiendo éstos, prima facie, como aquéllos que
competen o se relacionan con las necesidades de toda la colectividad o de un segmento
significativo deella, por lo que no resultaría propio adjudicárselos exclusivamente a individuos o
grupos determinados, en tanto trascenderían la estricta incumbencia de éstos, instalándose en una
esfera de pertinencia mayor, más global o general, identificada con "lo público" en un sentido
moderno, no sólo estatal.
Lo normal en nuestro sistema jurídico ha sido que el reclamo por derechos e
interesesjurídicamente tutelados corresponda a los particulares afectados, a quienes el
ordenamiento les reconoce titularidad respecto de tales derechos. Tal ha sido, desde un punto de
vista operacional, la función del concepto procesal de acción. Los afectados por la vulneración
de un derecho disponen de la acción procesal como mecanismo para poner en movimiento la
función jurisdiccional del Estado llamada aadjudicar los derechos y brindarles la debida
protección, todo ello previo el conocimiento, la prueba y la posibilidad de impugnación que, en
conjunto constituyen las fases de un proceso ajustado a derecho. Sobre estos simples supuestos
descansa toda la racionalidad inherente al modo como la dogmática jurídica convencional ha
concebido la protección de los derechos de los individuos. En estesentido, la matriz
predominante en materia de actuación procesal de los derechos ha discurrido de acuerdo con los
lineamientos del derecho privado y liberal. Instituciones procesales de alta estimación como la
legitimación para obrar, la cosa juzgada y el efecto relativo de las sentencias judiciales, han

2
conducido la litigación por cauces particularistas que, por lo general, no hanconsiderado
situaciones y efectos importantes que se producen en la moderna sociedad de masas.
Ejemplo de lo anterior es el caso de las escasas hipótesis de acciones populares
que contemplan nuestros sistemas legales, o el insuficiente desarrollo de las llamadas "acciones
de clase" o colectivas, conocidas en otras latitudes, o las frecuentes objeciones de admisibilidad
formal que oponen nuestrostribunales superiores ante la presentación de algunas acciones
constitucionales de amparo de los derechos fundamentales. En Chile, por ejemplo, es
prácticamente impensable promover la iniciación de un proceso de cualquier naturaleza
invocando "el interés público" sin más, sin que el actor acredite su interés particular, el que ha de
ser determinado, actual y legítimo, en los términos de la...