Sociedad Civil

Ciudadanía y sociedad civil en las democracias contemporáneas
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pues, en ese convenimiento expresado en un conjunto de normas que regulan y
garantizan una convivencia civilizada. La ley constituye, así entendida, desde
los griegos, el resultado de un esfuerzo o conciencia colectivos, cuyo dictado
se despliega propiamente en el horizonte de la libertad. Tal era específicamente
el horizonte de lapólis, caracterizada a la vez por la αύτάρκεια (autarqueía) y
por la αύτονομία (autonomía), a saber, la autosuficiencia y el autogobierno. Por
ello, como eje de la «socialidad», la ciudad-estado, la pólis, con un tamaño y a
una determinada escala, y con unas características propias, siguiendo a Salvador
Giner, fue para el griego, ante todo, una ética y una forma de vida9.
2. Ciudadanía y sociedadcivil. Democracia y representación
Por un lado, en la medida en que el ciudadano, dada su condición intrínseca de
ser social, que le es inherente como parte de su naturaleza humana, pertenece
a una sociedad, el espacio propio en el cual ejerce el ciudadano tal condición
a través de la práctica de la ciudadanía es la sociedad civil. El término «civil»,
que significa «perteneciente a la ciudad» es,además, lo opuesto a «militar»
y por tanto, inseparable del «civilismo», entendido como el predominio del
elemento civil en el gobierno del Estado, en contraposición con el «militarismo»,
concepto del que tradicionalmente es antagonista.
Por otro lado, en la medida en que la sociedad civil es un producto histórico,
su origen se confunde con el inicio de la edad moderna, cuando, al disolverse
loslazos de lealtad y pertenencia a un feudo y desarticularse la estratificación
jerárquico-funcional característica de la edad media, emergen elementos
extraños a la sociedad feudal: productores, comerciantes, banqueros, burguesía
y ciudades. Ellos constituirán esa sociedad civil, que buscó romper las ataduras
jerárquicas y autoritarias del orden feudal, liberarse de la auctoritas tradicional,
ganarautonomía y constituir su propia forma de gobierno. Es de este modo
como surge el Estado.
Por consiguiente, éste último fue un producto histórico, cuya transformación,
desde las ciudades-Estado renacentistas hacia las monarquías absolutistas de la
época barroca, pasando por su reestructuración en el siglo XVIII con el aporte
del movimiento de la Ilustración, y su restauración absolutista ytradicional
mediante la Santa Alianza en el primer tercio del siglo XIX, hasta llegar a su
concepción plenamente moderna como Estado industrial y burocrático según
la definición de Max Weber, modificó igualmente las características de la
sociedad civil.

Marta de La Vega

DIKAIOSYNE Nº 19
Año X. Julio-diciembre 2007

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Significa, pues, que la sociedad civil es la fuente originaria del Estado modernoy que la disminución de su existencia real o su falta de autonomía, en cuanto
sociedad civil, «es la característica central de los sistemas totalitarios»10. En
efecto, es preciso separar la esfera propia de la sociedad civil y del Estado
porque, a causa de la complejidad de las interrelaciones que la sociedad civil, a
partir de su carácter de originante de las instituciones, entre las cuales elEstado,
establece con éste, y el tipo de vinculaciones históricamente cambiantes entre
ambos, hace que sean indisociables pero, a la vez, diferentes.
Sin embargo, se fue desdibujando la presencia de la sociedad civil, según
Tomassini, siguiendo a Weber, como consecuencia de haber sido ésta
crecientemente controlada y disminuida, desde fines del siglo XIX, «por la línea
de producción industrialpredominante, la empresa capitalista y la burocracia
del Estado»11. Tal tendencia se acentuó a lo largo del siglo XX, creemos,
con Silvia Mijares, debido, además, a que «la sociedad civil perdió toda su
acometividad al ser sustituida por los partidos políticos»12. Pero su presencia
ahora comienza otra vez a perfilarse con fuerza, precisamente cuando entran en
crisis tanto el modelo de Estado...