sociedad economia y estado

Capítulo

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n el capítulo anterior hablábamos de que observar la realidad para poder
plantear buenas preguntas es un proceso que está determinado por Un mo­
delo mental. Cada vez que nos enfrentamos a un fenómeno de la realidad, lo .
. hacemos a través de un modelo mental que nos ayuda a entender, mejoran­
do parte de lo que vemos y oscureciendo otra.
En estecapítulo veremos algunos de los enfoques de la realidad que han construido
los científicos sociales, y que son modelos mentales que podemos usar para enfrentarnos
a esos fenómenos de la realidad tan complejos a primera vista.
Primero, recordemos lo que significa este enfoque (o modelo) de la realidad. Cada ve::
que' percibimos un fenómeno de la realidad (de cualquier dpo, pero particularmente so~cíal), para entenderlo hacemos una representación simplificada de dicho fenómeno. Este
proceso mental está determinado por lo que helllos aprendido: por nuestra experiencia, por
lo que hemos leído, por lo que ouos nos han dicho, por nuestros valores y preferencias.
Es una interpretación subjetiva de un fenómeno objetivo. Esto, significa que el fenómeno
ocurre, pero nosotros lo interpretamos deuna manera. Otros pueden interpretarlo distinto.
El científico busca que su interpretación sea lo más cercana a la realidad. y que sea
también objetiva. Aunque esto no puede lograrlo por completo, sí es mucho mejor esta cer­
canía a la realidad gracias a que ha perfeccionado un modelo de ésta, Pero también exis­
ten muchos modelos diferentes de lo que pasa en la realidad. Es difícil decir siuno ~s mejor
que los demás, yes más común pensar que estos modelos son útiles para cierto tipo de fe­
nómenos. En cualquier caso, es importante conocerlos todos y Cm T . .! una idea sobre cada
uno de ellos para poder decidir cuál es el mejor para cada problen" '! cuál el más útil.
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2.1

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Modelos de la realidad
La representación mental de la realidad. el filtro quenos ayuda a comprender los fenóme­
nos, al mismo tiempo nos limita. Vemos mejor una parte. pero se nos escapan otras partes,

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Unidad 1. Conceptos básicos

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Por eso es muy importante 'que nosmuy
partes vemos y cuáles no, para
que no acabemos pensando que el modelo es la realidad. Este error es muy común en quie­
nes no se esfuerzan lo suficiente. Durante muchos años, el marxismo vulgarizado se con­
virtió en una rea[idaq para muchos, siendo que era poco l1lenos que un modelo. En épocas
más recientes, el individualismo y la economía de mercado tuvieron el mismo fin: para
muchos elmodelo era la realidad. No debemos cometer ese error.
Un modelo de la realidad es una simplificación. Esto no debe interpretarse como al­
go malo, simplificar no es hacer las cosas simples, sino sencillas. Y la realidad es demasia­
do compleja para e~tenderla de golpe, por eso requiere de simplificaciones. Más aún, esta
simplificación es precisamente lo que está en el corazón de cada una delas ciencias socia­
les: todas estudian la misma realidad, pero limitándose a una perspectiva distinta.
La simplificación la réalídad para construir un modelo es un proceso de abstrac­
ci6n~ Separamos de la complejidad algunos elementos, los abstraemos, para con ello hacer
más sencilla la evaluación del conjunto. ¿Qué elementos debemos abstraer para construir
un modelo? Ésta es la pregunta másimportante. Dependiendo de los elementos seleccio­
nados, y de la ,perspectiva que se tenga de ellos, el modelo nos permitirá observar unas
cosas mejor y nos ocultará otras.
En la realidad social intervienen. actores, que pueden ser individuos ü' grupos. tos
actores se relacionan entre sí, y cada uno busca logrflr sus objetivos. Además de los acto­

res, existen procesos físicos y...