Sociedad

Capítulo 1.
El origen de la revolución industrial.
Para afrontar el origen de la revolución industrial hay que tener en cuenta dos cosas:
1. Esta revolución no es simplemente una aceleración del crecimiento económico, sino una aceleración del crecimiento determinada y conseguida por la transformación económica y social.
2. La revolución industrial fue la primera de la historia. Eso nosignifica que partiera de cero, o que no puedan hallarse en ellas fases primitivas de rápido desarrollo industrial y tecnológico. Sin embargo, ninguna de ellas inició la característica fase moderna de la historia, el crecimiento económico auto-sostenido por medio de una constante revolución tecnológica y transformación social.
Las revoluciones industriales que siguieron pudieron utilizar laexperiencia, el ejemplo y los recursos británicos. Gran Bretaña sólo pudo aprovechar las de los otros países en proporción mucho menor y de forma muy limitada.
Existen numerosas explicaciones o pseudo-explicaciones tratando de explicar el origen de esta revolución, pero sólo traen más interrogantes. Son aquellas que tratan de explicar la revolución industrial en términos explícitos de clima, geografía,política, cambio biológico en la población u otros factores exógenos. Rechazar estos factores como explicaciones simples, exclusivas o primarias no es negarle toda importancia. Pero simplemente lo que se quiere es establecer escalas de importancia relativas.
Las principales condiciones previas para la industrialización ya estaban presentes en la Inglaterra del XVIII.
Los vínculos económicos,sociales e ideológicos que inmovilizaron a la mayoría de las gentes preindustriales en situaciones y ocupaciones tradicionales ya eran débiles y podían ser desterrados con facilidad.
El país había acumulado un excedente lo bastante amplio como para permitir la necesaria inversión en un equipo no muy costoso para la transformación económica y, además, poseía un extenso sector manufacturero desarrolladoy un aparato comercial todavía más desarrollado.
No requirieron trabajadores con cualificaciones científicas especializadas, sino meramente los hombres suficientes, de ilustración normal, que estuvieran familiarizados con instrumentos mecánicos sencillos y el trabajo de los metales.
Requerían poca inversión inicial y su expansión podía financiarse con los beneficios acumulados. El desarrolloindustrial estaba dentro de las capacidades de una multiplicidad de pequeños empresarios y artesanos cualificados tradicionales.
Un importante factor de la revolución industrial fue el avance tecnológico y esto va relacionado con la obtención de beneficio. A saber, las fábricas revolucionaban su forma de producción (mediante nuevas tecnologías) con el único fin de conseguir mayores beneficios. Suinversión en la creación de nuevas tecnologías se basaba en este único fin.
Pero en las sociedades pre-industriales su beneficio consistía en la venta de artículos de lujo a pequeñas cantidades de personas, productos artesanales y generalmente caras. Las nuevas tecnologías permitieron lograr una mayor producción, a costos más bajos por la producción en serie y orientado a las masas. Un siglo deindustrialización demostró que la producción masiva de productos baratos puede multiplicar sus mercados, acostumbrar a la gente a comprar mejores artículos que sus padres y crear nuevas necesidades.
Hubo tres factores esenciales que posibilitaron las condiciones necesarias para revolucionar la producción: el mercado interior, el exterior y la acción del gobierno sobre estas dos.

Mercado interior.Los ingresos medios de los ingleses aumentaron sustancialmente en la primera mitad del siglo XVIII, gracias a que la población paró su crecimiento y a la falta de trabajadores. La gente estaba en mejor posición y podía comprar más. Es muy probable que en este período muchos ingleses aprendieran a “cultivar nuevas necesidades y establecer nuevos niveles de expectación”.
El mercado interior...