SOCIEDAD

Todos desarrollamos hábitos y costumbres. Día va día viene, semana tras semana hacemos las mismas cosas. Periódicamente, sin embargo, se interrumpen estas actividades rutinarias. Un joven descubre a una joven: un hombre gana la lotería; nace un bebé; una familia se muda a un nuevo lugar; una mujer joven ingresa a la universidad. No importa si los cambios son importantes o triviales, de todosmodos se requiere hacer ajustes antes de que el individuo genere nuevas costumbre rutinarias. En algunos casos los cambios pueden ser tan frecuentes que ser requería realizar ajustes constantemente. Las personas están más conscientes de la necesidad de realizar ajustes en sus vidas privadas pero la sociedad también constantemente se ajusta a condiciones cambiantes. De interés para los economistas soncambios en la tecnología, productos, precios, y estándares de vida así como un cierto número de otros ajustes. Con curiosidad infantil preguntas porqué. ¿ Porqué están ocurriendo estos cambios ?
Los científicos sociales, - sociólogos, historiadores, sicólogos, antropólogos, científicos políticos, economistas - todos tratan de comprender en su propia manera la naturaleza de las interaccionesentre la gente. La motivación del académico puede ser el deseo de satisfacer su propia curiosidad, o puede ser que dependa de la esperanza que sus estudios puedan de algún modo contribuir a un control más efectivo del proceso social. Por ejemplo, si las causas de la pobreza, y de las consecuencias de los remedios propuestos a ella, fueran adecuadamente comprendidas, los legisladores y administradorespodrían diseñar, legalizar e implantar políticas que pudieran eliminar substantivamente la pobreza sin crear otras serias repercusiones. Cualquiera que fueran sus motivaciones, el académico busca comprender el funcionamiento del mundo que observa.
Observación y descripción son requisitos para comprender, pero no son suficientes para decirles a los demás lo que ha sido visto, experimentado,saboreado u oído. También es necesario formular teorías capaces de explicar. Una teoría consiste de un conjunto de suposiciones sobre relaciones. Si la gente se comporta de la manera prescrita dentro de un entorno específico, ocurrirán resultados predecibles. Una teoría explica algún conjunto de eventos. Por ejemplo, imagine observar el que los salarios de los trabajadores siderúrgicos aumenten casisiempre coincidiendo con aumentos en el precio del latón y que los salarios aumenten menos frecuentemente cuando los precios del latón se mantienen estables o estén bajando ligeramente. Puede ensamblarse un número de hipótesis sobre las políticas de precios de los negocios y sobre lo que determina los salarios de los trabajadores para explicar las relaciones observadas entre los salarios de lostrabadores siderúrgicos y el precio del latón.
Si varias teorías diferentes explican el mismo conjunto de observaciones, el académica trata de determinar cual teoría está más de acuerdo con lo que observa. Tentativamente acepta aquellas hipótesis que cree explican mejor los hechos experimentados.
Las hipótesis más generalmente aceptadas encuentran un lugar en los libros de texto y se les enseña a losestudiantes que ésa es la forma en que las cosas funcionan. Pero los libros de texto cambian – una observación que debe causar una cierta nota de escepticismo. Las ciencias sociales, al igual que las ciencias físicas, están ciertamente en un proceso de desarrollo. Los académicos de cada campo están agregando conocimiento y ocasionalmente descartan hipótesis que fueron aceptadas en su momento.Este libro contiene doctrina convencional, esto es, algunas teorías que generalmente se aceptan como explicaciones del modo en que funciona una economía. Está aun más preocupado, sin embargo, en mostrar como ésas teorías pueden desarrollarse y por ende cuán transitorias pueden ser. Con ésa perspectiva, el estudiante tendrá una mejor oportunidad de comprender y ajustar su pensamiento más tarde en su...