Sociedad

Chinoy parte de la definición misma de la sociología y después
explica sucesivamente los conceptos fundamentales acerca de
la cultura [instintos, aprendizaje, subcultura, etc.l, la sociedad
(rol, status, etc.), los grupos sociales (sociedad, comunidad,
grupos primarios, etc.), la función y el cambio (estabilidad,
cambio, equilibrio, innovación, tensión, etc.), sociedad, cultura
e individuo(el individuo como producto social], sociología y
psicología, etcétera.
El lector puede consultar, asimismo, las siguientes obras:
Harry M. Johnson: Sociología
Obra fundamental en la bibliografía del a'rea, H. K. Merton ha
dicho de ella: "Con este libro, Johnson se incorpora al pequeño
círculo de los maestros de los escritos sociológicos, como
Kingsley Davis, George Homans y SamuelStouffer, cuyo dominio de! lenguaje, tanto te'cnico como corriente, los capacita
para decir exactamente lo que debe ser dicho, con claridad, y
a menudo con elegancia". [Del Prólogo de Robert K. Merton.)
J. Rumney y J. Maíer: Sociología. La ciencia de la sociedad
Una introducción a la sociología excepcionalmente accesible
por su claridad, sus valores didácticos y su interés, a la vez
que una puestaal día de esta ciencia. En forma lúcida, con
un mínimo de lenguaje técnico, se explica el desarrollo, estructuras y funciones de las sociedades humanas.
El lector puede ampliar la información consultando las siguientes obras conexas del fondo Paidós: R. K. Merton, T. Parsons
y P. F. Lazarsfeid, La sociología contemporánea: I. Teoría y
metodología-^sociológicas; S. M. Lipset, B. Barker y otros.La
sociología contemporánea: II. Sociología de las instituciones;
A. Inkeles, T. M. Newcomb y otros, La sociología contempo*
ranea: iti. El grupo y la persona; K. Davis, G. Sjoberg y otros,
La sociología contemporánea: IV. Demografía y estructura so^
cial; A. K. Conen, M. 6. Clínard y otros, La sociología con- .
temporánea: V. Sociología aplicada.

PAIDOS - Buenos Aires

INTRODUCCIÓN ALA

CAPÍTULO I I I

•i^

:

/

L A SOCIEDAD

LA SOCIEDAD

COMO

'

RELACIONES SOCIALES

" E n la larga historia de la literatura que se ocupa de
la vida de los seres humanos en grupos, quizá no haya
palabra cuyo uso sea menos preciso que la palabra
'Sociedad' ".^ A pesar de su evidente importancia en una
disciplina que a veces ha' sido descripta como la ciencia
de lasociedad, muchos escritores contemporáneos todavía asignan diferentes significados al concepto de sociedad. No podemos dar, en consecuencia, una definición con la que todos o la mayoría de los sociólogos
estén de acuerdo. Poco ganaríamos, por otra parte, agregando otra definición al ya imponente conjunto. Podemos, en cambio, contribuir más efectivamente a nuestra
discusión mostrando los distintossignificados que han
sido dados a sociedad y examinando brevemente la aplicación que se les ha dado. Tal como lo señalamos al
comienzo, las diferencias conceptuales generalmente significan que los distintos autores consideran o aJ menos
destacan diferentes aspectos del mismo fenómeno. Un
examen de las diversas perspectivas desde las cuales el

1 Bryson, Gladys: Man and Society, Princeton, N.J., Prinecton University Press, 1945, pág. 148.

SOCIOU)GÍA

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hombre ve la sociedad podrá, en consecuencia, ampliar
nuestra conciencia de sus muchas dimensiones.
En su uso más general el término sociedad se refiere
simplemente al hecho básico de la asociación humana.
En un libro reciente la palabra es utilizada *'en su más
amplio sentido de modo de incluir toda clase y grado derelación en que ingresen los hombres, ya se trate de relaciones organizadas o no, directas o indirectas, conscientes
o inconscientes, de cooperación o antagonismo. Incluye
también la trama íntegra de las relaciones humanas y
carece de frontera o de límites asignables. De estructura amorfa en sí misma, da lugar a numerosas sociedades específicas, superpuestas e interconectadas, que, sin
embargo, no...