Sociedada Venezolana

La sociedad venezolana se ha formado como un proceso desigual, lo cual no es nada sorprendente y responde además de a las influencias históricas tradicionales, como parte del imperio español, a otras que se derivan de la influencia del petróleo. La sociedad venezolana ha sido predominantemente vista desde el ángulo histórico como una sucesión de acontecimientos en el tiempo o como el resultado oefecto de ciertos factores determinantes. Pero no han abundado las visiones que reúnan la interacción de los hechos e influencias, en áreas como las de cultura, economía y política entre otras, ni mucho menos las que le atribuyan importancia al modo de vivir, a los hábitos y usos cotidianos.
La característica más sobresaliente de la visión que se ha tenido del país es la caprichosa división enperíodos históricos, generalmente separados unos de los otros. Varios historiadores promueven su propia nomenclatura y no siempre se salvan las líneas de continuidad. El hecho cierto es que Venezuela cuenta más de 300 años de vida colonial y algo menos de 200 de vida republicana. La historia suele valorizar más la ruptura que la continuidad y esto suele oscurecer la visión de algunos hechosfundamentales. La visión del sociólogo y del historiador social tiene que proceder con cautela para no perder de vista los empalmes o enlaces de la vida social. No son la herencia indígena ni la africana las que más pesan en la cultura, sino el ascendiente hispano; pero el mestizaje, cualquiera que sea la fuerza de los componentes, es un hecho patente. El pueblo venezolano autodescribe orgullosamente sucomposición social como «café con leche». La vocación igualitaria es una nota sobresaliente de la sociedad. Así que el mestizaje no genera mayores traumas, agregándosele después de la Segunda Guerra Mundial el aporte de la inmigración extranjera, la cual ha sido parte fundamental del progreso de la era petrolera. Un hecho todavía por conocer, con datos estadísticos y estudios antropológicos, es ladesviación que podría marcar la mezcla con los nuevos factores de la población marginal y de la denominada «cultura de la pobreza». El orden histórico representa mucho en el desarrollo social, pero es imposible establecer una identificación mecánica entre divisiones metodológicas de la historia nacional y comportamientos sociales, puesto que éstos suelen pervivir y manifestarse de igual o dediferente manera en momentos distintos. La historia se hereda a sí misma y esto a veces se olvida. Imaginarse que Venezuela comienza el 19 de abril de 1810 sería una aberración dialéctica, y colocar todo el énfasis en el período de la Independencia equivale a amputar 300 años de vida colectiva. La Venezuela moderna es básicamente el tiempo del petróleo, el cual ha ejercido mayor influencia que la caña,el añil, el cacao y el tabaco de la era colonial y el café de la republicana. Bajo los autoritarismos tradicionales de Juan Vicente Gómez y Marcos Pérez Jiménez, así como en la apertura a las libertades políticas de Eleazar López Contreras e Isaías Medina Angarita y en el período de estabilización democrática del último tercio de siglo, el petróleo ha estado presente. Es más: es el actor porexcelencia en el escenario histórico. La evolución social es continua, se quiebra en unos rasgos y se afirma en otros, pero fluye dentro de la corriente histórica. No pocos de los comportamientos actuales del venezolano tienen sus raíces en el tiempo colonial y hasta el hecho básico de que el Estado sea el beneficiario directo del ingreso petrolero es consecuencia del regalismo español.
La poblaciónvenezolana en 1979-1980 creció a una tasa del 3,1%. El 42% es menor de 15 años de edad; el 54% es mayor de 20 y sólo el 3% es mayor de 65 años. Se considera que el 82% de la población es alfabeta y sólo el 18% iletrados. La densidad para 1971 era de 11,9 habitantes por km2. Los hábitos, los modos de vivir del venezolano han cambiado sustancialmente después del final de la Segunda Guerra Mundial...