Sociedades Mercantiles

DERECHO Y GLOBALIZACIÓN

EL DERECHO ECONÓMICO EN EL SIGLO XX:
GLOBALIZACIÓN Y DERECHO
Jorge WITKER*
La globalización no se puede detener. El problema
es que debe dejar de ser un tren sin freno ni maquinista.

SUMARIO: I. Introducción. II. Rasgos doctrinales del derecho económico. III. El derecho económico como derecho de la globalización. IV. Consideraciones finales.
I. INTRODUCCIÓNComo disciplina instrumental, el derecho económico ha experimentado
mutaciones profundas en consistencia con dos instituciones básicas contemporáneas: el Estado y el mercado, que alternativamente han definido
los sistemas económicos desde el siglo XIX, y que en el presente siglo
XX han alcanzado logros y fracasos de perfiles mundiales.
En efecto, el derecho económico nace como tal en Alemania enla
década de 1920, al calor de las consecuencias de la primera Guerra Mundial, y cuando la llamada “ cuestión social” y el naciente socialismo ruso
agitaba los descontentos y las reclamaciones laborales. Nace, en consecuencia, ligado a la institución estatal y como una disciplina protectora
de los débiles y postergados.
En la década de 1930, con el presidente Roosevelt en Estados Unidos
ylas teorías económicas de Maynard Keynes, el Estado legitima y sistematiza su presencia en los sistemas económicos, y, antes, las Constituciones de Weimar y Queretáro programan una intervención estatal deci-

* Investigador del Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM.

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dida y permanente. El derecho económico adquiere objetividad operativa,
sin aúnestablecer bases conceptuales intersubjetivamente aceptables.1
La segunda Guerra Mundial y la consolidación de los sistemas democráticos en la Europa de Occidente plasman economías mixtas y construyen el Estado de bienestar que jurídicamente conocemos como el Estado social de derecho. Alemania, Francia, Italia y España contribuyen a
teorizar y conceptualizar un derecho económico vivo que entra aregular
un orden público económico que equilibra las garantías y derechos empresariales con garantías y derechos de consumidores y empresas medianas y pequeñas, productoras de bienes y prestadoras de servicios.2
Al otro lado de las economías mixtas de Europa y América, los sistemas socialistas impuestos por la dominación soviética plasman un derecho de la planificación económica, que se vuelvesinónimo del derecho
económico (Checoslovaquia, Polonia y la propia Unión Soviética), y que
Cuba, en América, sigue en una imitación lógica a su sistema socialista.
En América Latina, el derecho económico se desarrolla en México,
Argentina, Brasil, Colombia y Chile, lugares en que en diversas épocas
logra estatura y presencia curricular en las Facultades y Escuelas de Derecho. El derecho económicoen estos lares sigue la corriente europea, regulando y diseñando economías mixtas contextuadas en los modelos sustitutivos de importaciones. El Estado empresario en áreas estratégicas
(recursos naturales) y servicios públicos completan el universo ontológico del derecho económico de las décadas de 1960 y 1970 en América y
el mundo.3
Al comenzar la llamada “ década pérdida” de 1980, la economíaamericana y mundial comienza a experimentar signos de crisis y parálisis.
La crisis del petróleo y la posterior masiva deuda externa impactan en
las economías desarrolladas y periféricas. El nacimiento de esta nueva
era internacional surge dramáticamente con las administraciones Thatcher y Reagan, que se adhieren a políticas neoliberales radicales, justo
en los momentos en que el muro de Berlínes destruido y la Unión Soviética, desintegrada. El estatismo del socialismo real ha perecido y el
1 Farjat, Gerard, Droit economique, París, Presses Universitaire de Francia, 1971, pp. 23 y ss.
2 Cuadra, Héctor, “ Las vicisitudes del derecho económico en México a partir de 1917” , Anto-

logía de estudios de derecho económico, México, UNAM, 1978.
3 En México, Héctor Cuadra, Eduardo...