Sociedades

Introducción: aspectos generales

Orígenes del comercio

El Derecho Comercial es la disciplina jurídica que rige una parte de la actividad económica, el comercio y las relaciones que nacen de su ejercicio. Es preciso en consecuencia comenzar por el análisis del origen del comercio y su evolución.

El comercio surge originalmente cuando el hombre deja de ser autosustentable. A partir delmomento en que la economía cerrada, en la cual cada grupo humano satisface totalmente sus necesidades, resulta inapropiada en la organización de la sociedad, surge el fenómeno del intercambio de bienes o trueque, que si bien es cierto no puede calificarse aisladamente como actividad mercantil, no es menos cierto que constituye su origen. En efecto, si un grupo humano tiene carencia de determinadosbienes, pero al mismo tiempo produce en exceso otras cosas, buscará otro grupo con el cual iniciar un trueque que permita a ambos complementarse en la satisfacción de sus respectivas necesidades, acercando la producción y el consumo. La intermediación se efectúa a través del cambio o intercambio.
A partir de esto, y de un modo embrionario, se manifiesta una división del trabajo y la formación deuna economía en la cual no sólo se producirá para satisfacer necesidades grupales, sino para realizar nuevos intercambios. De esta suerte nace el comercio, mediante la ejecución de actos que consistieron primero en el simple cambio de valores reales por otros de igual naturaleza (la primera forma de cambio fue el trueque, en donde se cambia una cosa que tiene valor en sí misma por otra), para luegoperfeccionarse mediante el cambio de valores reales por representativos, cuando se inventa la moneda como medida común, dándose origen a la compraventa. Más tarde aún se logrará el cambio de valores representativos por otros de igual naturaleza a través de las operaciones de cambio (por ejemplo, una acción de una empresa por dinero), y en la actualidad los intercambios tienden a efectuarse através de mensajes electrónicos y de anotaciones en cuentas.

El cambio, la intermediación y el lucro; concepto de comercio

Además de los actos de cambio, la actividad comercial supone una intermediación entre productores y consumidores. Esta intermediación no es otra cosa que el acercamiento de los bienes del productor al consumidor. Es el comerciante quien pone a disposición de los consumidoreslos bienes producidos; es él quien realiza los actos de intermediación, contribuyendo de esta manera a acelerar el proceso de la producción.
El comerciante, al ejecutar su misión de intermediario entre quienes producen los bienes y quienes los necesitan para satisfacer sus necesidades, presta un servicio que normalmente debe ser retribuido mediante la obtención de una ganancia o lucro. El ánimo delucro es, en consecuencia, un elemento de la actividad comercial, pero que por sí solo no basta para caracterizarla. Es precisa la comparecencia de la intermediación en el proceso productivo. Así, ciertas actividades profesionales suponen la persecución de bienes lucrativos, pero por no contar con el otro elemento no pueden ser consideradas como actividades mercantiles.

Intentando dar unconcepto de comercio el profesor nos da una noción económica, definiéndolo como la actividad humana destinada a acercar los productos y servicios al consumidor mediante actos de cambio y con un fin de lucro.

El comercio, en sentido económico, comprende solamente la circulación o distribución de las riquezas, excluyendo el proceso de la producción. Para la doctrina jurídica europea del siglo XIX, seha ampliado el concepto de comercio involucrando a la producción respecto de la transformación de materias primas en un producto terminado (excluyendo, eso sí, a la actividad meramente extractiva, como la agricultura y la pesca, y los servicios prestados por los profesionales liberales; estas actividades, si bien son parte de la actividad económica, no quedan comprendidos dentro de la esfera de...