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La película se abre con el príncipe Alberto, duque de York (interpretado por Colin Firth), el segundo hijo del rey Jorge V, tartamudeando a través de su discurso de clausura de la Exposición delImperio Británico en 1925 el estadio de Wembley, con su esposa, Isabel, duquesa de York ( Helena Bonham Carter), por su lado.
El Duque se desespera después de varios tratamientos sin éxito, hasta quesu mujer, lo convence de que vea Lionel Logue(Geoffrey Rush), un terapeuta australiano del habla que trabaja en Londres. Durante su primera sesión, las solicitudes de Logue de llamarse por sus nombres-un claro incumplimiento del protocolo real- y procede a llamar al príncipe "Bertie". Para persuadirle de que siga su tratamiento, Logue apuesta un chelín al príncipe que puede leer perfectamente enese mismo momento, y trás ponerle unos auriculares con música a todo volumén, le hace leer el soliloquio de Hamlet "Ser o no ser" en voz alta. Logue regirstra la lectura con un gramófono, pero Bertie,convencido de que no ha hecho más que tartamudear, se marcha en un arrebato, declarando que "no hay esperanza". Logue le ofrece la grabación como un recuerdo. Después que el rey Jorge V (MichaelGambon) hace su discurso de Navidad 1934, explica a su hijo cómo es de importante la radiodifusión para la monarquía moderna. Él declara que "David", el Príncipe de Gales, (Guy Pearce), el hermano mayordel príncipe Alberto, traerá la ruina a la familia y el país como rey. Jorge V exige que el propio Alberto, repita la lectura del discurso de su padre. Después de un intento agónico de hacerlo, elpríncipe Alberto vuelve a casa y oye la grabación Logue, escuchándose a sí mismo haciendo una recitación ininterrumpida de Shakespeare. Entonces acepta que Logue le trate y trabajan juntos en la relajaciónmuscular y control de la respiración,y a pesar de las reservas inciales, Logue empieza a sondear suavemente las raíces psicológicas de su tartamudez. El duque pronto revela algunas de las presiones...