sociología medica

Sociología médica en
éxico: el último cuarto de siglo
Roberto Castro(*)
Introducción
LA REFLEXIÓN ACERCA DE LOS PROBLEMAS DE SALUD DESDE UNA perspectiva social constituye una práctica académica que ha existido por varias décadas en México. Diversos estudios han acreditado la existencia de una tradición tanto sociológica (Laurell, 1974; Almada, 1986) como antropológica (Aguirre Beltrán,1986; Campos, 1992) en el estudio de los problemas de la salud, que se manifiesta ya con mucha fuerza, por lo menos desde la década de los años sesenta, si bien en sus comienzos de manera irregular y heterogénea. En la actualidad es posible identificar varias tradiciones o escuelas dentro del pensamiento social en salud en México. Estas escuelas mantienen entre sí diferencias importantes no sólo porlos marcos teóricos que eligen para conceptualizar los problemas que estudian, sino también por las posiciones políticas que adoptan en su quehacer científico. Esas diferencias las han llevado a sostener intensos debates en torno al origen de las desigualdades en salud de este país, así como en lo referente a las políticas públicas que se instrumentan para resolverlas.
En este trabajo se describenalgunos de los principales avances de la sociología médica en México durante los últimos 25 años. El trabajo no pretende ser exhaustivo respecto de todo lo que se ha producido en este campo en estos años; por el contrario, se destacan únicamente los principales autores y los aportes más destacables. Ello implica reconocer de entrada la injusticia que por omisión o simplificación se tendrá quehacer a los numerosos investigadores que actualmente realizan, directa o indirectamente, investigación social en salud. En la primera parte de este capítulo se presenta una breve descripción de lo que ha sido el objeto de estudio de los diversos científicos sociales especializados en salud en México, a saber: las condiciones de salud en este país, el sistema de salud, y las políticas públicas queregulan a dicho sistema. En la segunda parte se presentan los principales avances teóricos y metodológicos a los que ha dado lugar el estudio social de dicho objeto, se distinguen las principales corrientes y escuelas y se resaltan los principales debates que han sostenido. Finalmente, en la tercera parte del trabajo se hace una breve caracterización de la situación actual de la sociología médica enMéxico, y se señalan algunos de los avances recientes más importantes y se destacan algunos de los principales aportes que las ciencias sociales han hecho, en este país, al estudio de los problemas de la salud y la enfermedad de la población.
Para entender mejor lo que sigue, es importante tomar en cuenta uno de los rasgos distintivos de la sociología médica contemporánea en México: su caráctereminentemente latinoamericano. Este atributo se debe no sólo a que México comparte la misma lengua con casi todos los países de América latina (excepto Brasil), y una historia muy semejante en tanto ex colonias de España y Portugal; se debe también al hecho de que durante la represión militar que tuvo lugar en muchos países del cono sur durante las décadas de los setenta y los ochenta, muchosinvestigadores de esos países emigraron a México buscando preservar su vida académica; las ciencias sociales aplicadas a la salud se vieron particularmente enriquecidas con esta inmigración. El carácter latinoamericano de la sociología médica en México explica, a su vez, que muchos de sus autores prefieran publicar en libros y revistas científicas de México, Brasil, Argentina o Chile, más que enrevistas norteamericanas o europeas. A ello se debe, quizá, el relativo desconocimiento que en estos últimos ámbitos prevalece sobre el quehacer científico-social en salud en países como México.
I. La salud y los servicios de salud en México
La evolución de las condiciones de salud
Por diversas razones relacionadas con el atraso en el desarrollo del país, México ha carecido por mucho tiempo de un...