Sociología

La teoría social y política como modo de reflexión moderno

Sebastián Barros

Introducción

La reflexión sobre los problemas que genera el hecho de que tengamos que vivir
juntos no es algo nuevo. Desde los griegos, que fue la primera cultura occidental que
dejó registro de esa reflexión1, se pusieron en marcha intentos por comprender la
forma en que se organizaba la vida en sociedad. Fueron ellosquienes primero
pensaron las formas y las razones del vivir juntos. Ahora bien, hablar de una "ciencia
de lo social", como la sociología u otras ciencias sociales que repasaremos en este
curso, implica muchas cosas. Implica, en primer lugar, que hay algo así como lo social.
Es decir, que hay dentro de lo complejo e inmenso que parece el panorama de las
relaciones entre las personas, algo que sepuede identificar y distinguir como "lo
social", separado de otras esferas o espacios como lo político, lo económico o lo
cultural. En segundo lugar, hablar de ciencias sociales, implica que este algo "social"
puede ser estudiado de forma autónoma, es decir, separado de las otras esferas de
las relaciones entre personas. En tercer lugar, que la forma de acceso, la forma de
acercamiento, la forma deestudiar a este objeto que llamamos lo social puede ser una
forma científica. Como el modelo de ciencia que tenemos es el de las ciencias
naturales, esto nos llevaría a pensar el estudio de lo social en base a regularidades
empíricas, el descubrimiento de leyes generales del comportamiento social y la
capacidad de predicción en base a esas leyes. Como veremos a lo largo del curso,
esto no es tanobviamente aceptable en las ciencias sociales, pero hablar de un
módulo de ciencias sociales o de una sociología hace referencia a esta posibilidad
"científica", a la posibilidad de una esfera autónoma de las relaciones humanas que
serían "sociales" (y no políticas o económicas).

En este capítulo, no se hará referencia específica a estos problemas, que son objeto
de otros cursos comoepistemología o filosofía de la ciencia. Nuestro objetivo aquí es
rastrear, aunque de forma un tanto superficial por el espacio que tenemos, cuáles
fueron los cambios que se fueron dando que permitieron que esa idea de una ciencia
de lo social tenga sentido para nosotros. Un sentido que, por ejemplo, no tendría para

Como bien lo pone Cornelius Castoriadis (1991, 81): “La investigación razonada de lo que estábien o está mal, de los principios mismos que son la base de que podamos ser capaces de decir, más allá
de trivialidades o preconceptos tradicionales, que algo está bien o mal, surge por primera vez en Grecia.”
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los griegos o para un europeo del siglo XII. Estos cambios que trataremos aquí se
refieren al contexto del surgimiento de lo que llamamos ciencias sociales, disciplinas
que Uds. estáncomenzando a estudiar.

Los precursores de la reflexión sobre las relaciones entre los seres humanos

Las reflexiones de los griegos sobre las relaciones entre los seres humanos tenían un
carácter distinto a lo que podríamos llamar hoy distinción entre esferas de la vida en
sociedad. Por empezar, la misma idea de sociedad era algo extraño para el
pensamiento griego. Su reflexión era una reflexiónpolítica sobre las relaciones entre
los seres humanos.

Política es el adjetivo de polis y apuntaba a aquello que concernía a la vida de la polis.
Lo político era lo opuesto a lo privado, personal o particular, y se refería a lo común, a
lo que concernía a todos. Paulatinamente esto se fue transformando y la política y los
problemas de la polis se fueron sedimentando en algo así como una esferapública y la
polis misma termino identificándose con el cuerpo de ciudadanos (politeia). De este
modo, la unidad de la polis, su identidad, se fundamentaba en la comunidad y eran los
ciudadanos los que constituían a la ciudad y eran la única fuente de autoridad. La
integración política del ciudadano era fuente primaria de su propia identidad y en algún
sentido constituía el resto de sus papeles...