SOCIOLOG A DE LA INFANCIA

SOCIOLOGÍA DE LA INFANCIA: LAS NIÑAS Y LOS NIÑOS COMO ACTORES SOCIALES
Iskra Pavez Soto

“Sociología de la Infancia”. Esta perspectiva comprende a la niñez como una categoría permanente en nuestras sociedades –aunque sus miembros se renueven constantemente– y como un fenómeno socialmente construido y variable en términos históricos. Además, se ve a las niñas y los niños como actores sociales queparticipan de diversas maneras en la vida social, aunque de forma diferente a las personas adultas, tal vez por eso no siempre su acción social es visible para toda la sociedad.

Gaitán (2006b) define que la infancia sería una condición social delimitada por una construcción cultural e histórica diferenciada y caracterizada por relaciones de poder, mientras que las niñas y los niños serían elgrupo de personas o sujetos sociales que se desenvuelven en dicho espacio social.
I. De la Infancia en la sociología a una sociología de la Infancia
I.1. La infancia en los enfoques sociológicos clásicos

La infancia como un fenómeno presocial: “Un terreno casi virgen donde se debe construir partiendo de la nada y poner en ese lugar una vida moral y social” (Durkheim)
La niñez, ha sido consideradauna etapa o situación presocial; es decir, como una fase de preparación para la vida adulta, la cual se considera verdaderamente vida social.
En la teoría funcionalista de Parsons las niñas y los niños son vistos como receptores pasivos de los contenidos que la sociedad considera necesarios para que una persona se convierta en adulta.
En este enfoque se piensa a las niñas y los niños desde lametáfora de un objeto “esponja” que recibe pasivamente dicha socialización. Sin embargo, el individuo no sólo reproduce ese orden social, también lo recrea, lo innova e incluso lo subvierte.
Este autor sostiene que toda primera y normal socialización infantil debe producirse dentro de la familia, con la complementariedad de otras agencias como la escuela y el grupo de iguales, aunque recalca que lasocialización es diferenciada en virtud del género, la clase social y el grupo étnico (Parsons, 1959: 218)

I.2. La participación infantil en el proceso de socialización

La socialización, así entendida, se caracteriza por la plasticidad, sensibilidad y dependencia infantil, ya que la niña o el niño desempeña el rol de ser “socializado” por un “socializador”.
En esta teoría la niñez es esencialmentepasiva y evaluada en términos evolutivos: el individuo está en fase de crecimiento para alcanzar el estado deseable (adultez) en cuyo momento será integrado en la sociedad, porque se piensa que cuando las niñas y los niños están en la fase infantil no forman parte de la sociedad adulta, sino que habitan un mundo paralelo al de ésta (Gaitán, 1999a: 115-118).
El aprendizaje del “deber ser” no sóloes una cuestión generacional, es decir, es la obediencia que deben mostrar las niñas y los niños hacia las normas que les enseñan las personas adultas.

1.3. La infancia en los enfoques sociológicos contemporáneos

En la teoría sociológica contemporánea existen autores que analizan la situación de la infancia en la sociedad como un hecho eminentemente social, y representan un primer intentoen la consideración de la infancia como objeto de interés sociológico autónomo.
El ser humano es un producto social y todo su desarrollo está socialmente construido e interferido, incluso la infancia.
“aunque el niño no sea un mero espectador pasivo en el proceso de su socialización, son los adultos quienes disponen las reglas del juego. El niño puede intervenir en el juego con entusiasmo o conhosca resistencia, pero por desgracia no existe ningún otro juego a mano” (Berger y Luckmann, 1968: 171).

1.4 Antecedentes de la sociología de la Infancia

Uno de los trabajos pioneros en el ámbito anglosajón lo constituye la obra de Chris Jenks titulada The Sociology of Childhood, publicada en 1982. En esta obra el autor revisa el concepto de infancia en los trabajos de Parsons, Durkheim y...