Sociologia Ambiental

SOCIOLOGÍA AMBIENTAL

I. INTRODUCCIÓN
La sociología, originalmente, tendía a explicar los fenómenos sociales solo en términos de otros hechos sociales, ignorando el mundo físico en el que viven los humanos. Y se ha visto influenciada y tentada a compartir sus principios de «ciencia social» con la ecología en dos periodos, dando lugar a por lo menos dos disciplinas híbridas.
II.DEFINICIÓN
La sociología ambiental se ha consolidado como disciplina aplicada al estudio del sistema de relaciones, espacial y temporalmente establecidas, entre la sociedad y el medio ambiente.
La sociología ambiental, analiza la interrelación del ser humano con su entorno, y como este influye en el comportamiento humano. Acá la sociedad se visualiza como una entidad exenta de cualquier limitanteambiental o natural.
La intención de la sociología ambiental es el estudio de las complejas y variadas interacciones que se dan entre sociedad y medio ambiente utilizando para ello el concepto "complejo ecológico".
III. CAUSA DE SU SURGIMIENTO
El principal factor que ha ocasionado la aparición de la sociología ambiental ha sido la propia crisis ecológica. La generalización de los efectosnocivos, generados por el modo de producción industrial, ha estimulado el acercamiento de los sociólogos y demás científicos sociales al estudio de la relación entre sociedad y medio ambiente. Como se afirma la crisis ambiental, junto con la pobreza, son los retos más importantes a los que se va a enfrentar la humanidad en los próximos decenios.
Estos problemas no surgen de un "mal funcionamiento" delos sistemas ecológicos sino que son resultado de la errónea intervención antrópica sobre los mismos, del modelo económico industrial, de la mitificación del consumo, de la creencia en la capacidad ilimitada de crecimiento del actual sistema y, en última instancia, de un modelo social desigual que genera una "estratificación" de las consecuencias de los problemas ambientales. Como afirma elsociólogo americano Michael M. Bell (1998), la crisis ambiental también es una cuestión de poder.

IV. INICIOS DE LA SOCIOLOGIA AMBIENTAL
En la década de los años 1920 y 1930 surgió una corriente dentro de la sociología urbana norteamericana (Escuela de Chicago), uso varios principios de la ecología para aplicarlos a los fenómenos urbanos y construir una «ecología humana» dentro de lasociología.
Más recientemente, en la década de los años setenta, la sociología estableció por segunda vez una nueva conexión con las disciplinas naturales, para dar lugar a lo que Catton y Dunlap (1978) denominaron «sociología ambiental» y que definieron como el estudio de la interacción entre la sociedad y el ambiente.
En la perspectiva de esta corriente, la sociedad humana se encuentra determinada nosólo por factores intrínsecos a la propia sociedad sino por procesos y fenómenos naturales o ecológicos, los cuales fueron excluidos del análisis sociológico. En esta corriente, los procesos y fenómenos sociales son visualizados como formando parte del contexto natural o ambiental, la biosfera o los ecosistemas.
V. PRECURSOR:
OTIS D. DUNCAN:
Probablemente ha sido Otis. D. Duncan quien harealizado las aportaciones más trascendentes para una sociología ambiental. En su complejo ecológico POET (Población, Organización, Medio ambiente y Tecnología) propone un enfoque holístico e interrelacional entre estas cuatro variables básicas.
Duncan entiende por medio ambiente el entorno físico y biológico en el que se encuentra una determinada comunidad; la que es el conjunto de seres humanos queconforman la comunidad, que tiene un hábitat determinado. La que se refiere al conjunto de técnicas empleadas por la población humana para obtener sustento y para facilitar la organización y la actividad productiva. Veamos con un ejemplo las posibles utilidades del mismo.
Si colocásemos en el centro del esquema anterior un problema ambiental, como puede ser el calentamiento de la atmósfera...